大夫时，以直谏闻名，多曾得天赏识。在越王启与鄂崇禹叛逆之事上，还有护驾之功。闻听丞相是劝谏天勿封苏侯定北侯之位，言天妲己而废社稷，终致龙颜之怒，而断臂遭逐。却不料南伯侯鄂顺居然不念乃父旧恶，肯收容于你。如今天终废妲己，重振朝纲，以杨丞相之忠烈，为何不复往朝歌报效？”

杨任听姬度话中嘲讽之意，怫然变，长而起，对姬发说：“大王，下臣本奉南伯侯之命，护送资前来相助西岐，不想却受如此轻辱！此番下臣使命已完，这便向大王告辞！”

姬发狠狠地瞪了姬度一，喝：“五弟，不得无礼！俗语云，良禽择木而栖，贤臣择主而事。杨丞相弃暗投明，竭心尽智，南郡上下皆服，忠心才能，俱是举世无双，五弟怎么可如此见疑？还不与我退下！”

姬度向来惧怕姬发这个兄长，见他发怒，不敢多言，赶退下。姬发斥退姬度后，

对杨任和颜悦地说：“姬度素来浮躁，无礼之，杨丞相休要见怪。杨丞相率众远而来，一路劳苦，请先在驿馆歇息。晚间孤王当设宴，以为丞相洗尘，并告罪今日无礼之举，还请丞相休要推辞。”

杨任见姬发以武王之尊，依然对自己如此执礼，怒火平息顿时了大半：“既是大王有命，下臣怎敢推辞？”

杨任离去后，姬发遣散众人，却将几位重臣留了下来。

姬发问：“众卿对杨任如何看待？”

众臣一阵沉默，散宜生想了想，率先开：“下臣闻听杨任乃烈之人，今日一见，果然不差。正因为如此，才刚极易折，怒了天，最终断臂遭逐。以杨任的情，必是对大商心灰意冷，故而有投奔南郡，竭力报效之举。此人虽然言语刚直，但才能却是非凡，若大王能令其归心，报效我西周，必是如虎添翼。”

黄飞虎沉：“下臣与杨任也算共事多年，杨任刚直不阿，当是忠心不二，当年曾面对重兵，怒斥鄂崇禹，毫无惧，此等忠贞之人，纵是受刑遭逐，也不应投效南伯侯鄂顺，莫非其中有何蹊跷不成？”

苏护与黄飞虎素来不和，反驳：“武成王差矣，杨任虽乃忠烈，但天近年的作为来确实令朝歌上下心冷。其间杨任多曾谏忠言，反遭天厌恶，结果终致断臂驱逐之祸。故而杨任才愤然离去，立志重展才能。此乃君负臣，非乃臣负君，如此受，不仅是我，当年武成王走朝歌，想必也有同，又为何质疑杨任？”

黄飞虎怒：“杨任当日所谏者，正是力阻天封你这位定北侯之位！而扰朝纲的祸害妲己也是你的亲生女儿，亏你如何还有脸提起此事！说起来，杨任倒有光，若是当年天接受劝谏，只怕苏侯还在朝歌空守那国丈之位吧！”