桥一听恍然大悟：“对呀，我怎么没想到？还是娘明，是了是了，咱不追了。咦？地上掉的这是什么？”

桥一个健步抢过去，拾起来一看是个小荷包，打开一瞅，里边厚厚一搭宝钞，不禁大喜若狂：“哈哈哈，我就没见过这么笨的贼，劫我一粒芝麻，倒丢下一个西瓜，哈哈哈，娘，我们发财啦！”

“你个夯货！嚷嚷甚么！”

氏眉开笑地抢过荷包藏怀里，对丈夫嗔：“快走快走，莫要被他们发觉了，再寻回来。”

“对对对，咱们快走，哎呀娘，咱们失了路引，可如何是好？”

“怕甚么，大不了到官府报失，他们行文到咱们家乡一查，自然就知咱们份了，到时候补发一份路引也就是了。快走，这么多钱，还值不得两份路引么？你可记着，对官府只说遗失了路引，千万别说遭了贼，万一这两个笨贼被官府抓着，这贼脏可是要追回去的。”

“是是是，还是娘会算计，家有贤妻，男人祸少哇。”

“少贫了你，快跑！”

两夫妻慌慌张张地跑了，比那两个贼逃得还快。

林中，已扯去蒙面巾的夏浔和苏颖看着他们夫妻跑远，这才相视一笑，打开包袱取那两份路引，夏浔接在手中，借着淡淡的夕仔细看了一遍，呵呵地笑起来：“妙极，年龄、貌大相当，他们夫妻两个是班匠，定期要去南京的，因此这貌年龄还是三年前的，这次只是又加盖了一次官印而已，所以有些不符也能遮得过去。”

原来，那桥夫妇是匠，而且是班匠。匠隶属于工﹐分班匠﹑住坐匠二类。班匠须一年或五年一班到官府的手工作坊服役﹐每班平均三个月。住坐匠则是每月赴官手工作坊中服役十天﹐若不赴班﹐则须每月银一钱由官府另雇他人。

这两类匠在当值以外的其余时间可以自由从业﹐这对夫妇就是班匠，丈夫叫桥，妻叫崔小嫣，两夫妻刚去南京服役三个月回来，班匠服役是无偿劳动，不但上工之日没有代价，连往返京师的盘缠路费也要自备，所以他们夫妻的确没有钱，一路上凭手艺给人活计赚饭吃而已。

这对夫妻是截匠，在官府服役时负责栽制、修补军衣、甲，到了民间，自然就改行裁制男女成衣了。因为他们时常要上京，沿途也要生意赚钱，所以自由度比较大，这份路引上，附近几座府县都是可以去的，最远恰至杭州府。

夏浔看罢路引，将它揣在怀中，包袱重新系好往肩上一背，煞有其事地向苏颖长长一揖，笑嘻嘻地：“裁娘，这就随为夫喜喜回家去吧！”

翌日清晨，长谷镇，一位军爷拉长着一张脸，训斥几个当地的甲长里长：“朝廷上就要用兵了！征召役夫甚急，你们怎么搞的，本该由你们长谷镇四十名匠人，到现在还凑不齐！再凑不齐，老把你们几个老东西拉到北平去填护城河！”

几个乡绅地保哭丧着脸：“军爷，这一次朝廷征役也太急了些呀，昨天刚刚下令，金儿就要带走，他们是班匠，许多人平时不在本村本镇住的，一时之间，老朽上哪儿凑足人去，求军爷开恩，再宽限几日，老朽一定把他们找回来。”

那军汉瞪：“老等得你，谁等得老？不成，金天匠人凑不齐，就拿你们充数！”