虽然耶律洪基并不想离开辽府，但考虑到自己离开上京的时间太久，目前朝中还不稳定，重元之的影响还在，他不得不在十万大军的护卫下返回上京，他所期待的辽国军，恐怕要到明年天才会有消息。

“我们也不清楚，应该不会太多，估计两三千人。”

萧惟信带着一群将领来到城，眺望远海面，此时已接近黄昏，海面上夕染红了天空，但依然能清晰地看见二十余里外的觉华岛。

军队的行军速度极为缓慢，走走停停，又带了大量粮草辎重，足足走了五天才抵达兴城县。

“我们都是觉华寺的僧人。”

但范宁却走了一步极为绝妙的棋，占领了靠辽西走廊的觉华岛，使宋军在辽西走廊上有了立足之地，退可守海岛，则扼断辽东和燕山府的联系，耶律洪基怎么能不恼火万分。

萧惟信狠狠瞪了他们一，令人给他们一些粮米，打发他们去辽府。

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“方丈带着其他僧人去燕山府的红叶禅寺了，我们想回辽府，所以没有跟去。”

天气十分寒冷，寒风凛冽，积雪厚达一尺，五万大军在官上艰难前行，此时应该是躲在房间里烤火取，耶律洪基却不士兵死活，令他们赶往兴城县去夺取觉华岛，士兵怨声载，又不得不牵而行。

萧惟信只得缓缓：“先让士兵们休息两天，然后视情况而定。”

“那文慧方丈呢？”

萧惟信沉不语，筏一般在渡江时使用，最后五六里，连渡黄河都有嫌远，更不用说二十几里的大海了，风险太大。

副将耶律东图在寒风中声对萧惟信：“我们恐怕没有夺取觉华岛的办法，卑职刚才看过了，海面上没有结冰。”

“枢密使！”

萧惟信有些不满：“两千人是几千人，九千人也是几千人，到底是多少？”

在耶律洪基的严令之下，萧惟信立刻率领五万大军赶赴兴城县。

十一月中旬是农历，此时已是历的十二月中旬，辽东已经冬天，且下了第一场大雪。

“带他们上来！”

耶律东图低声：“枢密使，距离并算太远，能不能利用筏？”

“那去了兴城县怎么办？”

萧惟信，“我来问你们，觉华岛上来了多少宋军？”

这时，士兵带来几名僧人，“枢密使，有几名僧人求见！”

片刻，几名僧人被带了上来，他们向萧惟信合掌施礼，“参见萧枢密使！”

不过除了筏，他们还真没有其他办法。

海面上波浪起伏，没有一结冰的迹象，令萧惟信长长叹了气，让他去哪里搞船渡海作战？之前他已经得到消息，宋军夺走了兴城县的二十几货船，周围再找不到一艘船只。

士兵们纷纷城，抢占房屋，烧火取，同时饭充饥，战却挤不小小的县城，只得在城外搭建牲畜营，把战养在帐篷之中。

兴城县已经成了一座空城，百姓们都逃到南面三十里外的锦西县，这倒方便了辽兵，萧惟信立刻命令五万大军驻兴城县，又令人彻底搜查城内，防止宋军在城内埋藏硫磺、火油之类。

尽战略地位极为重要，但辽国近百年来也并不太重视辽西走廊的防御，一是宋军懦弱，早早和辽军签订了檀渊之盟，其次便是前面还有南京，也就是燕山府为缓冲，宋军单单占领一个辽西走廊也无法立足。

萧惟信，“等明天观察了海况再说！”

几名僧人千恩万谢走了，耶律东图：“如果只有两三千人，那么用筏渡海就完全可行了。”

“我也不知，先去了再说吧！”

“大概几千人吧！”

萧惟信打量他们一下问：“你们是哪座寺院的？”

萧惟信叹气：“我不知有没有办法夺回觉华岛，但我知，如果我不去的话，天会剥了我的。”