秋季的清晨是很清凉的，但到了中午，劳累的人们大多已经被汗透了发，温和的光也显得毒辣起来。人们走棚吃饭，秩序和往日并无太大不同，杂粮饭和菜还是一样香气扑鼻，咸味纯净，只是再愚钝的人都能到不对——没有人声笑谈，赶抢饭的人也不多了。

阿普拉看着他，那个弓着背的兽人，“我们走了，你们对他们也是有用的。”

阿普拉站了起来，所有人都在看他。

阿普拉走宿舍，天刚蒙蒙亮，他遇上了几个同样要去工作的人，打了招呼之后，他们各自牵坐骑，向不同的目的地行去。

“你们不帮助我们，”有人说，“我们赢不了他们。”

阿普拉放下碗的时候，有人问他：“如果我们换掉一些首领，你们是不是就不会走了？”

“我不相信男人。”那个女孩说，“如果他们讲信用，为什么我们会变成这样？”

阿普拉主动要求来坎拉尔新城工作才半年，和他一起活的大多来自偏僻小落，或者是落里的偏僻人，更聪明或者更受重视的人要么去了更讲究的活计，要么就是被调去了别的地方。阿普拉作为队长既要活又要扫盲，过得比在学校里还忙碌，有时候回到宿舍连都未清理就睡着了，不过路撒从未为此抱怨过什么。

莉亚说：“对他们来说，这仍然是背叛。”

回哪儿去。自从人类以钢币计算报酬之后，想要投他们麾下的兽人简直数不胜数，而其中最积极的不是别人，居然是“那些娘们儿”，也许是生理天赋使然，总之在人类看来，女们比男更仔细，更专心，也更柔顺服从，所以他们并不介意她们的力气比男人们差那么多，毕竟人类的工如如此便捷锋利。

“谁？”另一个兽人问，“是我们的那些首领，还是对面那座城里的家伙？”

有人声问：“你们都要走了，为什么我们还要学这个？”

他们今天学了十个新字，又复习了昨天学的十个，算起来，他们已经学习了超过七百个的新文字，已经能够读懂写在城中墙上的大分标语和一些通知了。最初加生产队和建设队的人们并不知每日学习也是劳作之一，而且他们的队长和老师十分严厉，不肯学的家伙只有两个下场，去和从哪儿来的

他支起涂黑的大木板，从背包里拿粉笔。

阿普拉停下笔，回过来，“因为你们是为自己学的，”他说，“不是为了我们。”

例行的学习很快就结束了，每个人都收到了一张纸的作业，收好后他们就开始活。

阿普拉目前的工作是粮采收，他和他的队伍负责的地块面积有二十顷，照原本的计划，在冰冻来临之前，他们要把这些地块上的薯粮全刨收，一分贮地窖，大送往加工厂。现在加工厂已经在拆机了，不过援助队伍会带走的只有工和机，土地的产会留给这里的所有人。

所以在每三个月行一次的换中，离开落的女人也越来越多了。

“这是你们的选择。”他说。

宿舍里沉默了下来。

“可他们不是一个人啊，他们都这样说了……”有女孩小声说。

“你们想离开落？”莉亚问。

觉比许多男人都锐得多，从一个月前开始，她们就在试探问她同样的问题。

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“这是今天我们要学的新字。”他说。 [page]

“可是这不公平，我们和男人们从人类手中学到了同样的技艺，人类也给我们同样的报酬，只是因为他们想要更多的好，就要我们放弃这一切。”另一个女孩用冷静的声音说，“而他们给我们的只是一个承诺。”

到了地，阿普拉并不意外人数不够。报完数后，有人对他说：“我们以为你不会来了。”

“我的活到他们说不能为止。”阿普拉说。

“要是……”一个女孩说，“要是他们允许我们以后回来瞧一瞧，看一看，我们就不算真正离开了落。”

事情怎么变成这样的呢？