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自助系列丛书的神永存得益于一个个鲜活的人自传，斯迈尔斯谙这一。在其作品中，他以许多颇有成就的人作为例。在现在看来，他们中的许多人都被遗忘了，但斯迈尔斯又在这个自助系列作品中重新向我们娓娓来：

1887年，《工作让你幸福》于敦版。该书的版为斯迈尔斯的自助系列丛书画上一个句号。书中秉承他一贯的人的观：自己才是自己命运的主人，而所谓命运的好和坏都跟自己的努力工作和勤劳付的多少成正比。告诫世人只有靠自己持不懈的努力，才能创造好的未来。

1880年，《活着的职责》于敦版。这本书也像前几本书一样受人们喜。斯迈尔斯力求尽最大努力去好任何事情。细心的读者将会发现，在《活着的职责》一书里，作者详细列举了在人类历史程中那些最优秀而勇敢的男女为世人所的杰的人生典范。每个人生典范都为世人提供了生而为人的社会职责和个人职责的经典范本，从而让读者悟到生命的价值。

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1873年，《信仰之旅》于敦版。书中，斯迈尔斯向人们传达了自由路上信仰的力量，也展现了一个宽容社会和时代的到来势必要由整社会信仰来支撑的理念。

1871年，《品格塑造人生》于敦版。书中，斯迈尔斯将那些曾在人世间生活过的最优秀的男女贵而壮丽的人生图景展示在年轻人面前，力图给他们的心灵以震撼力。普罗塔克曾说过：“从许多杰人的辉煌业绩里很难发现一个人的德行或邪恶，相反，从一个人说话的气、简短的言论或某些玩笑中，却能找他那区别于伟大业绩的真实人格品来。”

勤奋与天才

斯迈尔斯极为看重画家约书亚·雷诺兹与雕刻家大卫·威尔奇两人“工作！工作！工作！”这一箴言。赫也曾回忆说：“我是个勤勉的人，任何

格兰维尔·夏普（1735—1813）是一位普通职员，在其业余时间在英国推动反隶制度运动，最终推动法律的修订，保证任何隶一踏上英土地就将获得自由。

版。

1875年，《俭约人生》于敦版。书中，斯迈尔斯赞了劳动的尊荣，建议人们勤俭节约以获得经济上的独立，并为自己的家提供一个幸福的基础，为此，人们应该过上一清白的、有节制的和毅果敢的生活，避免暴饮暴带来的灾祸。此外，他还建议人们不断完善和提自己的品行和情，为个人和家的幸福打下实的基础，同时更夯实了和谐社会的德基础。

伯纳德·帕里希（1510—1589）曾是一位贫苦的制陶者，他把自己所有的家以及篱笆、铁桶统统丢熔炉，以期能制造著名的彩釉皿。正是凭借这韧不的努力，他最终成为法国王位宝座的制陶者。

描述以上这些人的一生并不是要我们为之惊叹，而是让我们意识到，人生所能伸展的极限何在。斯迈尔斯据这些人现的诸如韧、勤勉与忍耐等德加以整理，而正是他们形成了该系列作品的一个个章节。

斯迈尔斯信一，只要还存在人，那么自助系列丛书所阐述的理就将成为普适法则。当然，作为前提，人们应该相信持与不懈的努力是取得成功的首要原因。

世人常有这样的误解，即认为艺术家都属于狂放不羁的天才，在灵泉涌的瞬间就能创造惊世的杰作。但在斯迈尔斯的《艺术家的生活》一书中所举的例中，艺术家都有一个共通，那就是他们都拥有着异于常人的勤奋与永不言败的气概，而这勤奋与气概的程度绝不逊于其艺术天赋。在该书中所展现的开一时风气的诸多方法皆为多年不断尝试的结果。斯迈尔斯相信一，那就是最成功的艺术家确有其天才的禀赋。而实际上，这天赋并不只局限于某个群，真正罕见的则是为实现个人的艺术远景而甘愿孜孜不倦、废寝忘的那份执着之心！若是米开朗琪罗没有甘愿横躺几个月的决心，焉能在西斯廷教堂创造世人为之惊叹的画？《查尔斯五世最后的晚餐》凝聚着提香7年的心血，而许多欣赏者认为这只是在“天才瞬间迸发”的作品而已。

nbsp;威廉·赫歇尔爵士（1738—1822）曾在一个四奔波的弦乐团簧奏者。其间，他对天文学痴迷起来。后来，他制造了属于自己的反式望远镜，发现了天王星与其他宇宙天。最后，他成为英格兰国王的御用天文学家。