吗？”伙伴说，“他是应邀到田老大爷家参加宴会，祝贺女儿回村的呀。”

新治没有被邀请参加这个宴会。要是平时，他与伙伴有说有笑地走回家，现在一反常态，独自溜来，沿着海滨向八代神社的石阶走去。从鳞次栉比的屋宇中，他找到了田家的灯光。那灯光与其他人家的一样，都是煤油灯的灯光。虽然看不见屋内的宴会行的情形，但是毫无疑问，容易到的煤油灯的火焰，会将少女那清秀的眉和长长的睫摇摇曳曳地投映在她白脸庞上。

新治来到台阶的最底下一级，抬望着落上了稀疏松影的二百级的白石阶。他开始拾级而止，本展发咯咯声。神社四周渺无人影。神富家的灯火也早已熄灭了。

年轻人一气登上了二百级台阶，毫不气。他站在神社前将结实的膛倾向前方，虔诚地施了个礼，然后将十元币投了香资箱。接着又果断地将另一个十元币投了过去。在响彻院的拍手声中，新治心中祈祷：

“神啊！请保佑我海平安，丰收归来。保佑渔村愈发繁荣！我虽然还是个少年，但总有一天会当上堂堂的渔夫，请保佑我熟知任何事，通任何事，诸如海的事、鱼的事、的事、天气的事！保佑我的和蔼可亲的妈妈和年幼的弟弟！保佑妈妈在海女季节里潜避免各危险，平安无事！……此外，还有一个或许是不合理的祈求，请保佑我有朝一日也能娶上一个情温柔。长用标致的新娘吧！……例如像回到田照吉家那样的姑娘……”

一阵风拂过来，松树梢沙沙作响。这时候，直到神社黑暗的一阵风，发了森严的响声。它让人到佑怫海神俯允了年轻人的祈求。

新治仰望星空，地呼了一下，暗自想：

“提这任的祈求，神灵不会罚吧！”

第四章

此后过了四五天，一个刮大风的日，海浪越过歌岛港的堤防，飞溅起的。海上到都是白的浪峰，一个接一个地炸成了浪。

天气虽然晴朗，但由于刮风，全村人都不海打鱼。母亲让新治上午搬运完青年会的石料后，去把山上的柴火背回家里来。这是母亲在山上打来的柴火，她用红布捆绑起来，藏在山上原陆军观测演习的哨所遗址。用红布捆着的柴火就是母亲采集的那一份。

新治背着用装柴火的木框从家里来，向观哨所遗址走去。这条路是要通过灯塔的。绕过女人坡，就没有一风丝，简直令人难以置信。灯塔长的家静悄悄的，人家大概都在午睡吧。灯塔的值班小屋里，回着收音机的乐声，可以望见灯塔员坐在办公桌旁的背影。在登上灯塔后面的松林陡坡的时候，新治汗了。

山上鸦雀无声。不仅渺无人影，连一只徘徊的野狗也没有。在这岛上，由于忌讳镇守神，岂止野狗，就是家狗也没有。岛上净是斜坡，土地狭窄，连供运输用的也没有。要说家畜，只有家猫一类，它们走在落下来的石将一排排房屋分别割成一段段的小路上，一边用尾抚着一廓分明、错落有致的房檐的影，一边走了下来。

年轻人登上了山。这里是歌岛的最。四周围满是杨桐、荣萸等木林和的野草丛，视野也不开阔了。惟有从草木之间传来了海的声音。从这附近通向南方的路，几乎都被木和野草埋没，要到现哨所遗址，必须走相当迂回曲折的路。

走不多久，在松林沙地那边，可以望及三层的钢泥的观哨所遗址。在周围渺无人影的大自然的幽寂中，这个白的废墟显得格外神秘。当年的士兵就靠二楼观望台上的望远镜，来确定从伊良湖海岬对面的小中山靶场发来的试验炮弹的弹落。室内的参谋询问炮弹落在什么地方，士兵上就回答上了。直到战争期间，野营的士兵在这里一直来回重复着这生活，他们总是把不知不觉地减少了的粮株当是被狐狸化走了。