新治接

浴池里的浴客们脸上就是被溅了沫，一旦知对方是照吉，也得乖乖地致歉。照吉一直傲然地泡在没及下颚的里。

“我又不是那人。”新治简单而又脆地回答了一句。

，大家又像平常那样闹地开始议论起别的话题。今天稀罕地先到达会场的安夫，隔桌向新治快地了。新治没有生任何疑心，笑眯眯地回了礼。

“久保家的新治得很漂亮嘛，不是吗？还觉得他是个孩，可他不觉间竟吃上天鹅啦！”

翌日，在太平号渔船上吃午饭时，船老大十吉从烟盒里拿一张叠得很小的纸条，笑眯眯地递给了新治。新治刚伸手，师傅就说：

两个年轻的渔夫，在靠近浴池的地方冲洗，没有留意泡在浴池里的照吉。他们肆无忌惮地大声议论着照吉。

“听着，你能保证读了这张纸条，工作也不偷懒吗？”

第十一章

“我知。我明白。那是安夫吃醋。那小仰仗他老的权势，骄傲自大，是个气不好的大混。新治，你也成了一个了不起的男啦。那小太吃醋了。新治，你不要介意。一旦什么麻烦事，我就站在你一边！”

村无论多富有的人家，自家都没有温泉浴室的设备，田照吉到澡堂洗澡去了。他非常傲慢，用脑门儿把布帘挑开，像茅草似地把衬衫脱下来，扔篮里，可衬衫和带散落在篮的外面。照吉一次次地大咋，用脚趾把这些衫夹起来，放篮里。在四周观看的人都有些害怕。然而，这正是留给照吉为数不多的一个机会，他可以在公众面前显示一下自己人虽老矣，但力气却不减当年的威风。

“田家的照大爷已经糊涂啦。连女儿被人糟蹋，他都没有察觉呢。”

照吉在人浴池之前，绝不先冲洗。他从澡堂堂堂地阔步走了过去，直接把脚伸了浴池。不多，他都不介意。他对心脏和脑血之类的事，犹如对香和领带之类的事一样，毫不关心。

新治只是默默地笑了笑，他真不愧是个男汉。船儿在天平静的海面上摇。少言寡语的十吉少有地就这个话题来说：

可以说，照吉是歌岛这个岛屿的劳动、意志、雄心和力量的化。他是一代创业者，力充沛，有野，他那决不担任乡村公职的孤格，反而赢得村里们的尊重。他的望天观测气象的准确是惊人的。在打鱼和航海方面，有着无比的丰富经验。对于村史和传统非常自负，但却又往往顽固得不能容人，自命不凡得可笑，上了年纪也动不动就跟别人吵架等等。这些都抵消了他的优。不过，好歹这位老人是个活生生的人，哪怕万事铜像般地显示自己，也并不太稽可笑。

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半边睑满是皂泡的年轻人突然反击，当他们知对方是照吉以后，就又畏缩了。老人一把抓住他们被皂泡得溜的脖颈，拽到了浴池前，使上了浑的力气将两人的接在里，然后用大的手抓住他们的脖颈，像洗涮东西似的，将这两人的脑袋摇来晃去，让它们互相碰撞。最后，照吉斜视了一吓得呆若木地站了起来的浴客们，也不冲冲，就大步地走了澡堂。

“好。男汉一言为定……今早我路过照大爷家门前，初江正好从门悄悄地走了来，没有声，将这张纸条在我手里，然后又走开了。我心想：自己都这把年纪，还有女孩给我暗递情书。我滋滋地打开一看，原来是写给新治你的。嘿，我真糊涂，差儿把它撕碎扔到大海里啦。转念又想，太可悲了，也就把它带来了。”

“新治兄，我真生气呵。安夫在背地里说你的坏活哩！”

这老夫的，的确是健。四肢紫铜的肌没有明显的松弛，目光锐利，在顽的额上零地倒竖着犹如狮鬃的白发。那呈酒红的赤脯和这白发形成了多么鲜明的对照。发达的肌，由于久未运动已经发，经过与波涛搏斗，给人留下更加像险峻的岩石一般的烈印象。

他打开了澡堂的玻璃门。

新治记得有一天，太平号海打鱼，午饭时刻，龙二曾不知所措似地说：

……安夫散布的谣言就这样传遍了整个村庄，街巷尾都议论开了。可是，还没有传到初江父亲的耳朵里。一天晚上，村里发生一件足够全村议论一年也议论不完的事件。事件是在澡堂里发生的。

“是吗？”

先泡在浴池里的浴客觉得很尴尬，都把视线从照吉的脸上移开。照吉把都泡红了，他带着一副乍看平静的表情，从浴池里走了上来，然后双手拎着两个桶，从槽里汲满了，走到这两个年轻人的边，冷不防地把冷冲他们劈盖脸地泼了过去，然后猛踢了几下他们的脊背。

澡堂里相当拥挤，透过腾腾的气，可以朦胧地看见人的动作的廓。声、桶碰撞发的响亮的木的声音以及笑声，在天板引起回响，与丰足的温泉一起，充溢着劳动一天之后的解放。