顺着左侧的大理岩绝又航行了一小时左右。绕过一个尖岬，他们转而驶向浮沫海湾，那是一个状似三分之二满月的宽阔港。此港北接罗威岬，南靠克雷格。尚。尔，西面宽广的海洋。而他们的盐枪号船首所指向的东方，则伫立着一奇景，尼尔看后心如猛鼓捶击，即便现在就死，亦心甘情愿。

“海与雷的圣者啊！”他好不容易吐一句话。其动简直无以言喻。

西风飕飕，一位咧嘴微笑的老人走近尼尔，他名叫费尔。德。莱芮。他的发飘扬在风中，就跟一缭轻烟似的。他看了尼尔一。尽他的脸伤痕累累褶皱多纹，写满了六十来年的风霜雨，但吃吃笑声中的他，看起来仍然青焕发。

“孩，就是她，”老人说，“这就是荆棘门。怎么样，够不够气派？”

尼尔默默地。此刻，他们的船已经将岬远远地抛在了后。荆棘门后那片东方的天空，像烟灰似的黑雾蒙蒙。重重叠叠炭黑的泡沫云，在膨胀、破裂，又膨胀。与之相对的是西方那片清的天空，西沉太洒下金的光芒，照耀着港，还有这个庞然矗立的海滨要。

“荆棘门，”他重复，“我是说，我听见—你说过—”他停顿下来，努力想要清楚自己究竟看到了什么，想要理解她的大小。

如果说泡沫海湾是三分之二个满月，那么它整个东的三分之一长—大约有四里格—则是一堵大的象牙城墙。由相同的石块垒筑的七座尖塔，毫不犹豫地刺向天空。尖塔中心，正自璀璨夺目。

城墙上有六个拱形。这时，其中的一拱门里驶了一只小军舰。尼尔猜想，舰上的桅杆至少有二十码，但其拱门却丝毫无阻。而且，这拱门的度，不过是城墙的一半。

“圣者啊！”尼尔惊得大气也不敢一，“那是人建造的？不是异壳兽？”他弯曲手指，并在前额碰了一下，这是他们提到邪恶的异壳兽时的手势。

“对，是人类建造的。他们从两百里格之遥的英格费山采掘的石块。据说用了六十年。而现在，没人敢从海路来犯克洛史尼王国。”

“真是个奇迹，”尼尔说，“能效忠于此，我到很自豪。”

“不，小伙，”费尔温和地说，“无论她怎样雄伟，你要效忠的都不是石。绝对不是。你要效忠的是克洛史尼，是克洛史尼的国王，还有尔的王室血脉。”

“我就是这个意思，费尔先生。”

“在国王的语言里，应该称骑士为阁下，小伙。”

“费尔阁下。”这个词听起来很笨拙。就跟其他许多国王的词语一样，里面似乎缺少一些音乐的韵味。不过这是他雇主的语言，他已经学过，并且勤加练习，就跟练剑、标枪、一样。

是的，没错，几乎同样地勤奋刻苦。

“费尔阁下。”他又叫了一遍。

“很快你就是尼尔阁下了。”

“简直不敢相信。国王真会授予我骑士封号吗？无论怎样，只要能长久地效忠王室，即便只是国王的步兵，我也同样到自豪。”

“孩，在我十八岁时，曾经与西蒙。阿。哈鲁卓逊阁下厮杀过。在鸦莽荒原战役，我跟柯雷逊五兄弟并肩作战，还护送过杜盖。麦普阿瓦阁下—他杀了二十多个骑士—护送他去幻影城，还有他的副手，一直送到凯瑟瓦门。于是我就成了骑士。我告诉你，我这五十六年，可从来没见过有哪个年轻人比你更得上骑士的称号。”

第三章扈从（3）

看着面前这个顽的老人，怀着对他的与激，尼尔的声音似乎有些哽咽：“谢谢您，费尔阁下。谢谢您—为我所的一切。”

“风吧，孩。我并不想把你哭，你知的。”

“是风，先—阁下。”