们所开的玩笑清楚地表明，他们非常喜她，信赖她，很兴与卡特莱特建立了友谊之情。

对他来说，这是两个萍相逢的人，对他的孩们来说却不是。连安吉也是那么乐活泼，乐呵呵地数落要她自己系鞋带的事。

卡特莱特宣布说，他已收集完了所有写报告用的抱怨材料，然后请和莎拉送他走到他的汽车那儿。

来到屋外孩们听不见话语的地方：汤姆直截了当地说：“我知，你们两人都想尽快地把这件事解决掉。”

“还有什么要解决的？”责问。他的话语冷峻严厉，莎拉的脸倏地发白。“他们是我的孩。”

“对，福思特先生，”汤姆继续说。“他们是你的孩。这毫无疑问。但从法律角度来说，他们目前仍然还属于州政府监护，归柯林斯太太临时照。在法官签署文件同意你监护之前，他们是由州政府监护的。州政府让孩们在莎拉家里继续住下去，直到那个时候为止。这仅仅只要两天的时间。”

“四年多我没见过我的孩了，而你却想叫我由于一纸令人作呕的文件走开，而将孩们留给一个陌生人？”

“对你的孩们来说，莎拉可不是陌生人，福思特先生，”汤姆提醒他说。“她是－－”

“汤姆，”莎拉话说。“我明白你想要的事，我谢你。”他是在极力拖延孩们离开，越久越好。他知她着他们。她激地抚摸了一下他的手臂：“行呀。真的。”

“我想的事，就是维护法律，莎拉。此外，这可以给孩们一时间作心理调整，好离开的思想准备。”

莎拉想望的事，就是让孩们多在她家里呆一天，也许两天。如果他们现在就离开，她心里也许会好受些。但汤姆有一是对的，那就是孩们需要一些时间来了解他们的父亲。如果他们在熟悉的环境里这件事。他们的心理会轻松得多的。

她自己也搞不清楚，她究竟在什么，就主动提把客房给？福思特使用，他接受了。

第二章

莎拉在晚餐桌上摆如此丰盛的，简直令不敢相信。这么多的足够他吃两个星期。在国外逃生时，他只能吃到一。油炸的香味馋得他膝盖发。好多年来，他未见过一次有这么多的。在饮上，这个寡妇肯定不会克扣孩们。也许是他错看她了。毕竟，孩们似乎个个非常喜她。

当然，要是他的养母中有人像莎拉？柯林斯那样，他可能会连她走过的地面也要崇拜的。在韦斯那样的年纪，他也会对一些事情虔诚拜的。

采买这么多的，她的费肯定超过州政府给她的钱。直到孩们玩晚间游戏“什么东西不是我们自己的？”时，他才不这样认为。是他们喂养和宰杀的。油炸这么多－－至少有两只，吃得太快无法数清有多少块。玉米，青豆，西红柿，生菜，豌豆，还有铃薯全都产自屋后的菜园。和油产自家养的。有谁听说过取名埃德娜的吗？

即使是抹饼吃的蜂，也是农场里养的蜂酿造的。

据孩们的说法，餐桌上的唯一“外买”的料是面粉，发酵粉，用于制饼的盐，以及炸的油。

这么说来，他起先对她的看法不太错，她在居家用品上并未许多钱。

而孩们要担当多少农场活儿呢？经营一个农场是要好多力的，哪怕是照八十亩地的小农场也不容易。一个女人独自一人经营农场是办不到的。她如此急切收养五个孩，也就不足为怪了。

对莎拉？柯林斯的看法定起来，心里很是满意，于是动手吃起来，桌上每样都尝了一。在经历了一年多的时间只能吃捕杀或偷来的东西以及后来吃了一个星期的医院玉米粥之后，他对寡妇的盛情款待毫不领情，心里绝无内疚之。在他明白是他自己的孩们了提供饮的大份活儿后，更是如此。