“一定要在这里吃，”他母亲说，“我了汤。”

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“来打牌怎么样？”塔里克说。

爸爸用衬衣的一角了镜。对我来说，这些都是无稽之谈——而且是非常危险的无稽之谈——所有这些诸如我是塔吉克人、你是普什图人、他是哈扎拉人、她是乌兹别克人之类的话。我们都是阿富汗人，这才是最重要的。但当一个族统治了其他族这么长时间……那肯定会存在一些轻蔑和敌对。肯定的。一直以来都存在。

这个房间是莱拉和塔里克作业的地方，也是他们把纸牌砌成塔楼、相互画一些怪诞肖像的地方。如果外面下起雨来，他们就会趴在窗台上，喝着温的、冒着泡沫的橙味芬达汽，看着玻璃窗上饱满的雨珠往下。

当时莱拉的泪夺眶而。

他们趴在塔里克的房间中央，牌，玩起潘吉帕［1］panjpar，一扑克游戏。［1］。塔里克的一条在空中摇摆，跟她说起这次的旅途。他帮叔叔了几棵桃树。他在园里抓住一条蛇。

“邮票。”他说。

“倒也是。”塔里克的母亲若有所思地说，把她的调羹放碗里，“一个母亲见不到儿，那该有多么难受啊。”

“我让你赢的。”他哈哈大笑起来。他们两人都知这句话不是真的。

“嫉妒我是个聪明的男汉。”

莱拉还记得塔里克第一次让她看他的断的情形。当时她六岁。她伸一手指，去戳他左边膝盖下面那绷的、闪亮的肤。她的手指摸到一些小小的块，塔里克说它们都是些骨刺，人们在截肢之后有时候会长骨刺。她问他这条断痛不痛，他说它本来和假肢接合得很好，但如果它在一天结束的时候发胀，和假肢接合不好，就会变得酸痛。跟手指着针一个理。有时候它会磨破。特别是天气的时候。到时我就会发疹和起泡，不过我母亲有一些药膏可以治这些。不算太糟糕。

“你呢？”莱拉问，“你觉得低人一等吗，爸爸？”

你在哭什么呀？他把那条断收回去，你自己要看的，你这个哭的小孩。早知你会掉泪的话，我才不给你看呢。

“谁数学考不好呀？你比我一个年级呢，吗还老要来找我帮你数学作业？”

“那就说定了。”

“好啊，你们去楼上。”他母亲说，嗔怪地挥手扇了扇她丈夫吐来的烟雾。“我先把汤煮起来。”

“你听过那个谜语，对吧？”

“她呀，还是老样，心情时好时坏。”

“你是个聪明的男汉？真的吗？那你说，下象棋的时候谁一直赢啊？”

“等一下，”塔里克把自己撑起来，那条假甩向一旁。他一缩，侧过躺着，用手肘支撑着自己。“给我那个枕。”他把枕放在他的下面。“好了。这样好一些。”

“不，不打扰你们啦。”

“绝对没有。”

“好吧，那我留下。”莱拉红着脸说，笑了起来。

“嫉妒你什么啊？”

灿烂千第十八章（3）

“你嫉妒我。”

事实上，莱拉喜在塔里克家吃饭的程度，就跟她讨厌在自己家吃饭的程度一样。在塔里克家，没有人会单独吃饭；他们总是等齐了一起吃。莱拉喜他们家用的紫罗兰塑料杯，也喜他们家的罐里面总是漂着几片柠檬。他们每次吃饭，总是先喝一碗新鲜的酸；他们在所有的饭菜上，甚至在酸上，都滴上一些酸橙；吃饭的时候还相互开一些无伤大雅的小玩笑。所有这些都是莱拉喜的。

“你在这里吃午饭吗？”塔里克说。

“你母亲呢？”

“什么？”

吃完饭后，他们总是会谈谈心。虽然塔里克和他的父母都是普什图人，但莱拉在场的时候，为了照顾她，他们用法尔西语谈，尽莱拉在学校学过普什图语，多少能听懂他们的母语。爸爸说他们这两类人——少数族裔的塔吉克人，还有普什图人，阿富汗的主要民族——之间的关系很张。塔吉克人总是觉得低人一等，爸爸曾经说，普什图血统的国王统治了这个国家将近两百五十年，莱拉，可是塔吉克人的统治加起来总共才九个月，而且还是1929年的陈年旧事了。

“你的谜语啊。谜底是邮票。吃过午饭后，我们应该去动园。”

“好啦，我有一条谜语，”莱拉洗着牌说，“什么东西只待在一个角落，却跑遍全世界？”

“你是个骗。”

或许是这样吧。但在塔里克家里，从来没人提起这些话题，莱拉也从来不觉得自己低人一等。莱拉觉得她和塔里克的家人相总是那么自然，那么毫不费劲，丝毫没有因为族或者语言的差异而变得复杂，而且跟她自己的家不同，他们家的气氛没有受到个人的好恶和争执的影响。

“不会吧？”塔里克的母亲说，“我们才离开了几个星期，你就变得这么见外啊？”