运狞笑着为她们布下了一张天罗地网。

1994年8月18日，小城氮厂发生了一起压锅炉爆炸事件，那个产自德国号称百万分之一危险的锅炉偶然因气压过发生了爆炸，一个工人偶然经过锅炉旁，几顿溶浆般的开冲上天又倾在了工人上。如果这还不能算偶然，那钢铸就的锅炉爆炸产生的大量碎片却有一块以光的速度偶然砸了工人的后脑勺，致使他当场死亡。

这个工人就是林嫣的爸爸。

林嫣至今不敢回忆当她赶到现场时那让她撕心裂肺的一幕。母亲数度厥，刺激过度后变得有如行尸走，不饮不，不哭不闹，不眠不休。

父亲的骨灰殡那天，林嫣作为惟一的女披麻孝手捧遗像走在最前。小城的风俗，送行的亲友会在殡的路上鸣放鞭炮以示哀悼，孝必须向鸣炮者跪地磕以示回礼。林师傅生前人缘奇好，来吊唁的人特别多，更因为这是小城近年发生的最惨烈的事故，有同情死者的，有同情孤儿寡母的，都用鞭炮来表达心中的哀痛。

林嫣恍恍惚惚地被亲友架着，一路跪拜过去。她每次叩拜都是重重地跪下去。单薄的夏很快被磨破了，鲜血顺着到了鞋上，路上，一路血痕斑斑。林嫣似乎觉不到疼痛，也许她觉得只有在疼痛才能稍缓内心大的痛楚。直到后来亲友们死拽着林嫣不让她完全跪下去，直到亲友对乡亲们哭喊着：求求你们别再放鞭炮了，孩受不了了……

工厂和主单位的领导接二连三地来林家问。厂长告诉林嫣：厂里会对你家负责到底的，你有两个选择，除了抚恤金，这几年读书的费用厂里帮你报销一半；另一个选择，你可以职厂工作。我们尊重你的意愿。

喧闹的人群终于散去。

林嫣面对躺在床上被医生迫挂盐、着导，已是奄奄一息的母亲，不禁悲从中来，放声大哭。〃妈妈，你醒来！醒来！爸爸已经走了，我不能再失去你，求求你为了我活下去……〃然而母亲没有丝毫动弹。

那个夏日的午后，林嫣整整哭了两个小时，在场亲友无不潸然泪下。她哭到声嘶力竭，还没能把母亲唤醒。终于哭累了，把靠在母亲床边沉沉睡去。

林嫣梦见自己在一大片沼泽地里迷失了方向，她极度焦虑、悲伤、绝望。这时迷雾里传来父亲慈的声音：佛言，夫为者，如负重，行泥中，疲极不敢，左右顾视，离淤泥，乃可苏息，沙门当观情，甚于淤泥，直心念，可免苦矣……林嫣大声呼喊着爸爸，父亲的声音却越来越细终至不闻。

她醒了，梦中父亲所说的话她完全不懂，也回想不起来，但她知一定是父亲在给她什么启示，对了，是佛经！突然之间她福至心灵，冲到书店买了本佛经来。

翻开一页，她轻轻念来：观自在菩萨，行般若波罗多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄……是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减。是故空中无，无受想行识，无耳鼻意，无声香味法，无界，乃至无意识界，无无明，亦无无明尽，乃至无老死，亦无老死尽，无苦集灭，无智亦无得以无所得故……

奇迹般地她发现母亲侧耳在听！随着佛经的继续，母亲面容上这几日来的颓败、死灰之渐渐退去，呼渐匀，终于在林嫣念到一小时后，母亲发了沉睡的鼾息。

林嫣蹑手蹑脚走母亲的房间。第一件事，就是打开自己的屉，找那份她盼望多年的录取通知书，那象征着她最荣誉的通知书。看着学校盖的红泥大印，大滴大滴的泪滴落到了那张薄薄的纸上。林嫣用手抹了把泪，闭上把通知书撕碎了。