”

她的手指弹著椅扶手。“我想应该换你说了。”

“为什么？”

“第二件事对我而言并不困难，但我发现自己莫名其妙的持有偏见。我珍惜我们的友谊，而第二件事必将影响你个人和前途，所以，您先请吧！”她对他眩目的微笑，凯尔到迟疑。但他已经准备好边地勋爵的血衣——那件沾过猪血的格呢披风，要来报复若兰。他提起包里，但当她伸手时，他却不忍心此刻伤她的心。“不，”他将包里丢在地板上。“我持你先说。女士优先。”

“你不会喜这第二件事的。”

他扬眉，试用一他自己的外辞令。“我们是朋友，若兰，我相信你。”

她清清咙，目光直视著他。“如你所知的，男爵急于要和你建立和平。”

凯尔到气苦；她又在玩手腕了。“当然，所以他昨天带了亚苹过来，向我表示善意。”

若兰恳求的伸手。“这不能怪亚苹，你明知麦肯老是要亲她。她不习惯接受情，不知如何回应麦肯。”

凯肯看见她手掌上的半月形疤痕，但是不肯动摇。“我可不认为放大黄蜂去螫他叫不懂得回应，我认为她知自己在什么。”

“是的，亚苹在报复，但那是因为她在男爵那里每天受冷落和折磨。他本供养不起他那些亲戚。”

“你在为亚苹的所作所为求情吗？当然，你是一位灿莲的谈判手。”

她握著拳说：“当然不是，但是这与男爵的心态无关。他真的想求和，所以他采取另一项……动作，以便解决你们之间的问题。”

若兰竟然打结。凯尔好奇到极。“如果你再拐弯抹角，若兰，我乾脆同意男爵的建议算了。”

“不，”她张的目光从他的发、书桌台灯转到她的指尖。“我是说，我不想迫你。这个决定必须你自己慎重的考量。”

他幸灾乐祸的欣赏她可的窘状。“你认为我应该同意吗？”

她张嘴又闭上。“我……我不应该影响你如此重大的决定。”

“什么决定？”

她一气说：“决定是否娶男爵的侄女佳洛。”

凯尔目瞪呆。他预料男爵会采取任何手段以手基德堡、分一杯羹。但是再婚？“荒唐。”

若兰的微笑和手支下的慵懒姿态显示她喜他的反应。为什么？他使自己的目光呆滞。“我拒绝得太快了，我连那位姑娘的模样都想不起来。”给我一提示，若兰。“

她以拇指搓著指尖。“佳洛比我矮，有好的发和褐，并且擅长弹大键琴。”

他有一奇怪的觉，若兰不要他喜这位佳洛。为了调查，他故意盯著若兰姣好的说：“她……材好吗？”

清澈的灰眸端详他。“她很瘦，瘦得像竹竿。”

“原来如此，她想要嫁给我吗？”

“她非常驯良，爵爷。”

“男爵家中谁不是这样？”

“亚苹。”

凯尔失笑。

“那么你是原谅她了？”

亚苹不需要他的原谅，而他将不准男爵再踏基德堡。但是若兰不必知这个。

“是不是，凯尔？”

他不得不回答。“还不足以和男爵联姻，以便让他的亲戚来篡夺我的爵位。此外，我已经为杜氏家族结过一次婚。下次要为和友情而结婚。”

她中闪著兴趣。“是吗？”

他突然警觉。“是的。”

“我会告诉男爵。他要举办一场舞会，邀请你和麦肯贵宾。他昨天来邀请你，你会去吗？”

“不去，你呢？”

“我非去不可。麦肯今天怎么样，爵爷？”