等待着庄稼人的检阅。现在，旁的野蒿已经绽绿了，一丛无名无姓的紫野挤在石里，探探脑地观察着面前忙碌而过的蚂蚁以及各奇形怪状的昆虫，这总是开得这么早。

二太太下车来，伸一只纤巧的手毫不留情地从石中把这束揪了来，看着这丽的紫儿，她的一张光鲜丽的脸庞也笑靥如了。她用无限的声调说，这小紫有多好看。

但是大太太把二太太的话否定了，她说，你看这边山坡上那杏！

于是，在二太太的一声惊呼之后，紫小野拖着纤瘦的跌落在尘埃中了。

大太太和二太太站在骡车旁边，骡车已经停在了土路上，车把式白老三怀里抱着长长的形如钓鱼竿的鞭，嘴里咬着一旱烟锅，睛贪婪地盯着两位太太圆硕耸的脯，一涎从他树一般糙的嘴角像线一般一直垂到地上去，就像蜘蛛丝一样。

大老爷和鹞已经下了大青骡背，跑到坡边折杏去了，骡车就停在上等他们。

在远看似绿近看却依旧枯黄的山坡上，正开着一簇簇粉白的杏，云霞般灿烂。二太太就想到她那床缎面被，不过那上面绣的不是杏，是喜鹊登梅。这念多少有奇怪。

白老三不知什么时候已经把那一涎抹掉了，并且用忠厚无比的声调说，我说大太太还有二太太，你们还是到车上去，要是来一阵风，刮起尘土来就把你们呛成土驴儿了。

其实，田野里一直有微风从山谷外缓缓地着，已经有些微细的红尘埃沾在了她们涂抹着桂油的发髻上。于是，大太太对二太太说，我们还是到车上等吧。但是二太太仍然固执地站在那里没有动。

这时，大老爷跟鹞每人手里攥着一束鲜艳艳的杏回来了，他们把杏分给了大太太和二太太，并且还将几束在车围上。民国六年的大老爷蒋万斋千真万确地要比后来胆包天的男人们更懂得如何讨好女人。

白老三又把长鞭甩得一声脆响，驾着骡车继续前行，他的响鞭像过年时孩们放的炮仗一般。白老三就有这本事，他给蒋家赶牲从来没有过岔，给长工饭的黑丫就喜听他这声响鞭。嘿！像过年放炮仗一样，真响，再来一鞭，三哥！黑丫在每次听到白老三打响鞭之后都这么说。于是，白老三就抡起胳膊来再甩一个响鞭，然后才把牲卸了赶到圈里去。想起黑丫，白老三就在心里把大太太和二太太放到一边去了。

差不多晌午的时候，大老爷蒋万斋带着家眷赶到了南城寺。娘娘庙在西边的山脚下，红砖黄瓦，气势远不及东域寺宏伟，但娘娘庙却历来香火极旺，每到三月初三，远近百里的善男信女都来，求娘娘赐，几乎是天刚亮的时候，就有人排着队来上香了。庙祝引导着善男信女磕上香，然后，毫不客气地收了各布施。三月初三是南城寺娘娘庙发财的日。

大太太和二太太是一起在娘娘神像前跪下磕上香的，她们一起在心里真诚地许了愿。

大太太许的愿是，要是怀了儿，来年娘娘庙一定给娘娘敬上红绸二匹，二太太许的愿却是两只大的活羊。她们在这庄严的时刻都不会想到观音菩萨是不会吃也不会穿的。

大老爷在两位太太之后单独上了香，并且向放在娘娘神像前的一只柳条笸箩里投了十块叮当响的银洋。那笸箩里差不多已经盛满了铜和银洋，甚至还可以看见有几块碎银。

了庙门，大家才顾得上看庙会上的买卖和唱戏的。但是，一个打着胡铁嘴幌的相面先生把她们喊住了。老先生骨瘦嶙峋，面容枯槁，但一双黄珠偶然一眨却光四，宛如鹰隼。老先生说，二位太太是求的吧？还是让我相一面的好。说了，就将耷拉下来，依旧是一副半死不活的样。

二位太太踌躇了一下，还是决定走开了，因为实在慌着在庙会上逛，怕耽搁了时间就赶不回去了。但相面先生在她们举步行的一瞬间又说了一句，神算只相有缘人。于是大太太二太太又站住了，转看大老爷，让他拿主意。

大老爷平时并不十分信服相面卜卦之类的事，但今天他被老先生那双珠引住了，他觉得那不是一双平凡的，这个半死不活的老先生当然也不是一凡胎。让老先生相一面吧，大老爷说。