大老爷说，你是内当家，你说该如何罚他们？他很注意二太太刚才用的那个字是教，便纠正过来。

二太太想了想说，还有我呢，我替你和旺说情总会用的，大老爷和大太太也会给我面。

二太太否定了秀儿的提议，我怎么好去求穆先生开一副打胎的药？穆先生又怎么看我？

那就把事情一五一十地跟大老爷和大太太说了吧，反正现在老爷已经是不得事了，一切都由大老爷主，再说，二太太你又是保和堂内当家的，说这事还是你拿主意为先呢，大老爷也不是一个不通情理的人。

大老爷蒋万斋对这件事表现异乎寻常的冷静，他叫丝红到厚塾斋的北书房去找来一本薄册，这是一本《保和堂家规》，上面用楷字写得明明白白，男女苟者，各罚五十板，赶家门，男女苟致者，男罚一百板，女罚十板，犯家规而逃者，当死，上报官府销。大老爷一字一板地背了几条，对二太太说，你看看吧。

秀儿说，去求穆先生开副药，把孩打掉。

二太太说，只有跟大老爷明说了，看大老爷和大太太怎么个置，没有别的办法。

二太太看着秀儿这副狼狈样儿不知是该恨还是该怜，正是这个秀儿，这个形影不离地跟了她五年的秀儿把她心中惟一能在空闲时幻想的东西打碎了。

二太太说，这又不是杀人放火的事，我看大老爷也未必就拿你怎么样，大不了找个婆家嫁去。

事情发展到这个地步，秀儿就只有等着的份儿了，就像圈里等着屠宰的猪。

二太太在苦思冥想之后，没有找更好的方案来挽救秀儿，在没办法的情况下，二太太又重新考虑秀儿提过的方案，找穆先生开药方打胎。

穆先生听了二太太的话，皱着眉想了半天，这才慢条斯理地说，说二太太从没求过老朽，再说你又是东家，老朽怎么着也得办，可这件事却也难，一来我在师傅面前起过誓，决不开药打胎，这损缺德的事，二来这打胎自古就是一件没有十全把握的事，要是个三长两短来，老朽担的系就大了，你说是不？二太太。

二太太就没话说了，愣在那里神，心里想着该如何跟秀儿说，旺，还有旺这个没息的东西。

二太太摇摇说，这办法不妥，我料定他们逃不去，要是给抓回来那事就更大了，即便逃去也未必就比留在保和堂好，保和堂的家法我没见到过，听说保和堂从来没有把人打死的事。

秀儿说，是，我用你给我的零钱买的布。

秀儿不相信，哭着说，不会这么便宜，保和堂是有家法的，我知，我会被打保和堂的，还有旺，鹞会打死他的，是我害了他！

大老爷很严肃，说，既定了家法，当是要实行的，要不，岂不成了摆设？日后又如何掌保和堂的人？所谓国有国法，家有家规，就是这个理。

二太太吓了一，想到幸亏没有主意让他们逃走，要是那样还不害死了他们。我就不看了，大老爷说怎么教他们呢？二太太定下神来这样说。二太太识的字没办法读得懂这本家规。

秀儿还是不放心，央求二太太说，二太太呀，你再帮才想想办法，我这辈不能报答你，下辈当也还你的情。

二太太于是就明白了，开药打胎这事行不通，剩下的只有跟大老爷蒋万斋挑明了。二太太想先通过大太太这一关，把大太太说通了，两人再一起跟大老爷说，但后来想到大太太已有，平时得像个宝贝似的，要是为这事心里一急动了胎气，这就惹得天大了。二太太决定跟大老爷明说，成与不成就看这两个闹猫的命了。

秀儿绝望地说，那我只有去死了。

罚旺和秀儿的场设在保和堂的打谷场上，打谷场就在长工房的院里。保和堂的所有人都集中在打谷场上，护院房的人除了看门的，都带着

那件汗衫是你给他的？过了好一会儿二太太才这样问秀儿，她几乎不敢相信这个一直跟着她的丫片会有这么好的针线活儿。

二太太问秀儿，你让我怎么救你？

二太太，救我！只有你能救我！秀儿在二太太脚下跪着不起来。

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秀儿说，那咋办？那咋办？二太太。

。

二太太说，那我就再想想该怎么办，但你要听话，不可寻死觅活的，要是你自己事来我就不了。

二太太起先不明白怎么就跟她的那件样式一模一样，并且都是白，现在就明白了，只有秀儿看见她那件汗衫，她是照样学的，并且工比她的还好。

二太太说，我也是想不办法来，才来找你老，总不能看着保和堂把他们一个打死一个轰门去吧？穆先生想了想说，其实让他们双双逃了不就行了，生死由命，那就看他们自己的造化了。

二太太问，还真家法罚他们吗？