日后我夫妇二人生老病死当在你上着落，披麻孝当是的，另外不得待小女，这些可否到？

白老三激涕零，双膝下跪，叩不止。

这场喜事在半个月以后就办了，并且比旺和秀儿的喜事办得毫不逊。穆先生常年在保和堂药铺掌柜的，每年工钱并不少，有时也在外拿些诊费，这样的时候虽然不多，但穆先生积蓄是有的。

白老三和黑丫成完了亲，二人依然在保和堂工，白老三赶车，黑丫饭，只是饭不在长工房吃了，工钱稍显多些，这在保和堂也算很特殊的了。

保和堂接连经了这两件喜事，秋天就过完了，那山上已经从墨绿变成了枯黄一片，寒风从山上下来，带走了最后一丝温气息，田野在一个不经意的夜晚突然降了一地的白霜。

大太太的肚已经凸得很，极少能从坞的院里走来。大老爷蒋万斋每日除了呵护大太太和到后院看望卧病在炕的老太爷之外，便是在外张罗重新修建大西河石桥的事。保和堂的事倒是少了，一冬，除了一些长工上山打柴之外，田里的农活已完全没有了。买卖上的事倒不是每时每刻都让人心，每行每业都有事的，大可不必大老爷亲自过问。

二老爷一如既往，差不多是每夜泡在勾八的赌场里，有时也例外，躲在屋里老实地睡觉。今年冬天二老爷犯了咳嗽的病，他对二太太说，他活不长，有可能死在老太爷蒋翰雉的前。二太太有时觉得他也怪可怜的。

二老爷的预言没有成真，在腊月之前，京西太行山晚清最后一科贡士，保和堂蒋家的老太爷蒋翰雉去世了。在京西，这是一件人们早已预料到的理所当然的重大的事件。

老太爷在早晨的时候就将前来看望他的大老爷留下了，他抓了大老爷蒋万斋的手，条理十分清楚地待了保和堂日后的方针大策，其主要内容有两条。首先保和堂不能后继无人，不孝有三，无后为大，在这个前提下，大老爷可以多讨几房小老婆，并且最好能到儿孙满堂。另外一条是关于二老爷蒋万秀的，蒋翰雉对蒋万斋说，无论如何他是你的同胞兄弟，再不成，仍然是蒋家的人，在不给他掌握财产的情况下能多关照他就多关照他。老太爷同时待大老爷要善待二太太蒋陈氏，蒋翰雉不知大老爷和大太太已经把保和堂的内务给二太太了。

老太爷蒋翰雉说，那是一个好女人，要知如此，倒不如娶给你个二房，肯定能生儿。

这让大老爷很尴尬，不好发表任何意见。对于保和堂产业的经营，蒋翰雉毫无担心之，他早就断定大老爷要比他有过之而无不及。

然后老太爷像拉家常一样提到了穆先生，他告诉大老爷，穆先生其实于书香门第，因为犯了官司，全族的人被剿了，一个肩不能挑手不能提的少爷靠祖上相传的一些医落江湖为生，可算生不逢时，要不穆先生很有可能是个了不起的人，这当然也是一个需要大老爷特别关照的人。

在待完了这些事情之后，蒋翰雉对儿说，你去吧，我要睡了，好困。

大老爷没有给老太爷把脉，他比谁都知这是回光返照，老太爷已经没救了。他没有动，静静地坐在老太爷边，并让杏去喊二老爷和二太太，本来不想惊动大太太，但这是非同寻常之事，最后还是待杏把大太太也喊来。这时候老太爷基本上是一气关着了。

二太太与大太太亲自动手为老太爷穿了寿衣，外面了官服，上着了翎，脚上穿了官靴，一切完全停当之后，老太爷蒋翰雉就咽气了。

所有在场的人除二老爷蒋万秀之外，一齐嚎啕大哭，这叫报庙儿，意思是死者已经离开间到间报到了。

后面的事情当然是报丧，蒋家没有多少晚辈，除了一些说不来历的远房亲戚之外，几乎没有同宗族的人，报丧的事就着落在护院房了。