一个五官端正的女人，这是笹垣的第一印象。角已微现皱纹，但若好好打扮，一定会被归为女，而且属于那冰山人。雪穗显然长得像妈妈。

“我最近都没看书。”

“哦，雪穗，真是个好名字，是不是？”他征求古贺的同意。

“是吗？终于连《小拳王》都结束了。”

古贺称是，女孩没有反应。

笹垣他们对话的时候，女孩也不抬地继续看书，可能认为那是愚蠢的大人在讲废话消磨时间。或许古贺也觉到这一，便没再开。他双手好像闲得发慌，以指尖敲餐桌，发笃笃的声响。女孩抬起来，一脸不悦，他不得不停止手指的动作。

“他们是警察。”女孩说。

“哦，那真是令人同情。现在您在哪里就？”

飘》。”

“好像是当铺那位叔叔的事。”雪穗在旁边说。

“他来过你家吗？”

听到这个问题，雪穗偏着回答：“好像来过。”

“他来什么呢？”

笹垣若无其事地环顾室内。只有最基本的家和生活必需品，完全没有一样算得上奢侈品的东西。既没有书桌，也没有书架。窗边虽然摆了一台电视，但型号非常老旧，必须装设室内天线。他想象得到，电视大概是黑白的，打开之后，得等上好一阵才有画面现，而且，现的影像多半会有好几条碍的横线。

“我在今里一家乌龙面店工作。”

“咦？”这下换笹垣惊讶了，“我看过电影。”

她的睛还是没有离开书本，答：“西本雪穗。”

“警察……”文代脸上怯。

“这倒也是。”

“不好意思，请问您先生……”

“那不是很好吗？好好一个大人看漫画，实在不太像话。”

一瞬间，文代似乎倒了一气。据她俩的神情，笹垣确信她们已经知桐原洋介的死讯，并且私下讨论过。

“我也是。自从《小拳王》完结篇之后，我连漫画都很少看了。”

“可能有吧。不过，我不记得了。”

笹垣竖起耳朵，听见有人拖着凉鞋走路的脚步声。古贺似乎也注意到了，微微张开嘴。脚步声越来越近，在房门前停了下来。门传来一阵金属撞击声，好像是在拿钥匙。雪穗走到门边说：“门没锁。”

“我们在调查一件案，有些事想请教西本太太，便前来打扰。很抱歉，在你外时了屋。”

笹垣的直觉告诉他，她也在看同样的东西。

“怎么不锁呢？太危险了。”话声响起的同时，门打开了。一个穿着浅蓝衬衫的女走来，大约三十五岁，发扎在脑后。西本文代立刻注意到笹垣他们。她一脸惊慌，看看女儿，又看看两名陌生男。

“今年五月结束了。《人之星》和《小拳王》之后，就没东西可看了。”

雪穗没有立刻回答，她嘴，轻轻。“我妈妈有时候会去。”

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笹垣转看雪穗，和她的神撞个正着。她立刻转移视线，又回到看书的姿势。

过了一会儿，女孩突然抬起，合上书，望向玄关。

“我不知。”

古贺站起来。说：“请坐。”文代惶恐不安的脸完全没有稍减，就这么坐在笹垣对面。

不仅是东西少，这里明明是女的住，却没有丝毫明亮的气氛。整个房间之所以令人到昏暗，显然不光是因为天板上的荧光灯旧了。

“见过。”

文代显然相当忐忑，脸发青，一副不知所措的样，拿着纸袋愣在那里，门也忘了关。

“七年前过世了。在工地工作的时候发生意外……”

“嗯，好像是。你见过那家店的老板吗？”

“我是大阪府警，敝姓笹垣。这位是古贺。”笹垣站起来打招呼，古贺也起相迎。

“调查案……”

“你在家的时候，有没有来过？”

中年男应该有不少会为她倾倒，笹垣想。桐原洋介五十二岁，就算动动心也不足为奇。

“妹妹，你叫什么名字？”笹垣问女孩。他一般会叫小妹妹，但觉得对她不适用。

“我也看过，真是好电影。不过，我从来没想过要看原著。”

“雪穗。嗯，怎么写呢？”

她说店名叫“屋”，工作时间从星期一到星期六，早上十一到下午四。

“下雪的雪，稻穗的穗。”

“雪穗，你知有一家叫‘桐原当铺’的店吗？”笹垣问。

在这里问这个女孩可能并非上策。笹垣觉得，以后还会有不少问她话的机会。他再度环顾室内，并没有什么特定目的。但是，当他看到冰箱旁的垃圾筒时，不禁睁大了睛。已堆满的垃圾最上方，是印着“和音”商标的包装纸。

两个叠在一起的纸箱就摆在笹垣边，他挑开纸箱盖，往里看了一下。里面满了橡胶青蛙玩，压下去就会的那，常在庙会时的夜市售卖。看来是西本文代的家代工。