啤酒的拉环，大喝下，冰冷的白咙向胃，全泛起疙瘩，窜过一阵战栗，但这也是一快。所以即使到了冬天，冰箱里还是少不了啤酒。去年冬天也一样，他在天冷时更想喝啤酒。他说，这样可以让神经更锐。

典抱着膝盖，想，要吃晚饭才行。不需任何心调理，只要把刚才在便利店买回来的东西微波加一下就好。但是，连这样她都觉得麻烦，整个人有气无力的，其实最主要是因为她没有半。

她调电视的音量，房间里没有声音，觉更冷。她稍微向电炉靠近。原因她很清楚，寂寞。待在安静的房间里，似乎会被孤独压垮。

以前并不是这样。一个人独既轻松又愉快，就是因为这么想，才会和婚介所解约。但是，与秋吉雄一的同居生活，让典的想法产生了极大的转变。她明白了和心的人在一起的喜悦，曾经拥有的东西被夺走，并不代表就会回到原来没有那东西的时候。

典继续喝啤酒，叫自己不要想他，但脑海中浮现的仍是他面向电脑的背影。这理所当然，因为这一年来，她心里想的、里看的都是他。

啤酒很快就完了，她压扁啤酒罐，放在桌上。桌上还有两个同样也被压扁的啤酒罐，是昨天和前天的。最近她连屋都不怎么打扫了。

先吃饭吧，正当她这么想，要奋力抬起沉重的躯时，玄关的门铃响了。

打开门，只见门前站着一个六十开外的男，上穿着严重磨损的旧外，格结实，神锐利。典凭直觉猜到男的职业，心里有一不祥的预。

“栗原典小吧？”男问，带着关西音。

“我就是。您是……”

“敝姓笹垣，从大阪来。”男递名片，上面印着“笹垣三”，但没有职衔。他又加上一句：“我到今年天都还是警察。”

果然没猜错，典确认了自己的直觉。

“其实是有些事想请教，可以耽误你一时间吗？”

“现在吗？”

“是的。那边就有一家咖啡馆，到那里谈谈好吗？”

典想，该怎么办呢？要让陌生男屋，心里不免有些排斥，但她又懒得门。“请问是关于哪方面？”她问。

“很多。尤其是关于你到今枝侦探事务所的事。”

“啊？”她不由得发一声惊呼。

“你去过新宿的今枝先生那里吧，我想先向你请教这件事。”自称曾任警察的老者亲切的笑容。

不安的思绪在她心中扩大，这个人来问什么？但另一方面，她心里却又生几分期待。也许可以得到他的消息？她迟疑了几秒钟，把门大大地打开。“请。”

“可以吗？”

“没关系，只是里面很。”

“打扰了。”说着，男室内。他上有老男人的气味。

典是九月到今枝侦探事务所的。在那之前约两周，秋吉雄一从她的住消失了。没有任何预兆，突然不见踪迹。她立刻意识到他并未遭逢意外，因为住的钥匙被装在信封里，投了门上的信箱。他的东西几乎原封不动，但原本他就没有多少东西，也没有贵重品。

唯一能够显示他曾经住在这里的便是电脑，但典不懂得如何作。烦恼许久后，她请熟悉电脑的朋友到家里来。明知不该这么，还是决定请朋友看看他的电脑里有些什么。从事自由写作的朋友不但看过电脑，连他留下的磁盘也看过了，结论是：没有任何东西，什么都不剩。据她说，整个系统于真空状态，磁盘也全是空白。

典思忖，真的没有办法找到秋吉的去吗？她能够想起来的，只有他曾带回来的空资料夹，上面写着“今枝侦探事务所”。她立刻翻阅电话簿，很快就找到那家事务所。也许能有所发现？这个念几乎让她无法自持，第二天她便前往新宿。

遗憾的是她连一丁儿资料都没有得到。年轻女职员回答，无论是委托人或是调查对象，都没有“秋吉”的相关记录。

看来没有寻找他的方法了。典一心这么认为。所以，笹垣顺侦探事务所这条线索找上门来，自令典惊疑加。