你极易受到染。在我们抵达控制室、激活大装置之前，‘索引，决不能落人洪手中。

“洪正在蔓延！我们必须赶快。”

士官长刚要回话，忽然看见一圈圈动的光环已经笼罩了他的全。他明白传送就要开始了，又会是一番昏。

它想要什么东西，凯斯意识到。仿佛永无休止的录像短片库，记忆在他脑中一段段地闪过，仿佛在筛选什么。嗡嗡声在他的脑中搜寻着……什么东西呢？

他努力抓住这团意识，想把它从防范严密的意识之墙中拉来，抓住人侵他思想的异。他地抓住它，它几乎就要溜走……

接着，它终于——逃脱了。无论这怪是什么，它想离开这个环形世界。它饥渴异常，需要寻找一片可以肆意饕餮的天堂。

异那如同带刺铁丝网一般的角探他的意识中，取一幅月面上看到的地球的图像；图像很快就被抹去，变成了一屠宰场中的。他到异的角急切地抓住地球的形象不放。在哪儿？它问，快说。

压力不断增大，摧垮了凯斯的神防线。他被无奈，只好唤起一段新的记忆。异似乎对凯斯的印象到吃惊，那是他童年与伙伴们拍一片绿意盎然的草地上踢足球的画面。

饥渴的异仔细研究着这幅画面，压力随之缓解。

凯斯到一阵悔恨的痛楚。他知接下来该什么了。

他将自己所有关于地球的记忆——它的位置、它的防御系——统统尽其所能地压制到内心最。

凯斯发觉一失落后的疏远，关于足球场的记忆被离，并被永远地抹去了。他很快就唤起另一个记忆——一顿最合他胃的餐的滋味。他开始用这些记忆来喂意识中的另一个存在，每次一丁儿。

在他亲经历过的所有战斗中，这是最艰苦卓绝的一仗——也是最至关重要的一仗。

士官长再次化现形，来到一个看似飘浮在漆黑的无底渊之上的走——控制室。他看见光的模型依然在上方垂挂，环形走的中心飘浮着一个球形的全息影像，还有那块控制面板，那是他最后看到科塔娜现的地方。她还在那里吗？

“罪恶火”盘旋在他。“有哪里问题了吗？”

“不，没什么。”

“妙极了。我们开始吧。”

士官长向前走去。呈弧形的长条控制面板位于走另一端。控制面板表面是一幅没有尽的发光全息影像，快速翻显示着环形世界极端复杂的电和机械装置方方面面的数据，这些数据由形形、反复现的象形文字和符号组成。