变得成熟多了。

自打传回来海被字号开销的消息，古家就像一辆失控的车在灾难的路上越越快。历来就是祸不单行，不久公公便疯癫了……于是，杏儿四请郎中，变卖家里的东西为公公治病。

接着就发生了公公走失的事件，又是四求人帮她找寻公公。终于把公公找到了，却从山崖摔下来，得遍鳞伤，已经是奄奄一息。海事的消息传回来还不到一个月，公公就死了。

在月荃的帮助下打发了公公，杏儿打算要到归化亲自去找古海，张婶劝阻。与张婶讨论人生的命题时，俩人发生了分歧……她对张婶的榜样产生了怀疑。杏儿私下里对张婶说，她不打算象张婶那样活一辈，如果打听到了海的确切消息，海真的死了她就不再守下去。

在寻访时，她们曾经见过一个回乡的商人，那一位着满标准的北京话的商人和她们谈了足足有一个时辰，说了半天才知却原来是大盛魁的一个掌柜。这位商人自小大盛魁，在北京的分庄上一待就是二十多年。在他的上已经找不一儿山西人的味来了，他不喝砖茶，专喝凤细茶，而且派与众不同也特讲究，用景德镇的蓝小盖碗用茶，喝茶的时候一手拿碗盖一手端着托着小茶碗的磁碟，像饮酒似的只呷一小。

什么怪事她们都遇上过。最奇的是有一次杏儿跟着张婶去访寻时，竟然访到了一个死人的上。那是一个距离小南顺三十多里的村庄，在小南顺的东南方向。主人家接待她们的态度很不情，都不让屋，杏儿和张婶在外院等了足足有半个时辰的辰光，才看见一个年轻的妇人从内院走来，妇人冷着脸答复说：“我已经叫下人把话传给你们了，你们怎么还不走啊？”

张婶满脸堆笑说：“我们就是想见见从归化回来的掌柜。”

杏儿说：“我们是从三十里外的小南顺赶来的，您行行好……”

“说不见就不见！”

“那好，你不让我们见，今天我们就坐在这里不走了！”

“你们怎么这样？”主人生气了。

张婶说：“少夫人，您别生气，我们没有别的意思，就是想见见人。我们是来打听自个儿男人的消息，我们的男人走归化那边二十多年了如今断了消息……”

妇人叹了气说：“我们家掌柜他是回来了，可是回来的是个死人！”

“就算真是个死人也一定要见一面。”

“你们俩有病还是咋的？”

杏儿也说：“就是死人我们也一定要见一见！”

她俩都以为妇人是嫌麻烦在推托她们。

妇人带她们走了一间厢房。靠着山墙放着一个货驮，长有三尺不足二尺，是拿红柳条编成的看上去十分结实。她们没见过的并不认识。房间里凉盈盈的，杏儿隐隐闻到一即陌生又觉奇怪的气味。在门的地方妇人了鼻站住了。

问：“你们是真的要看吗？”

“真的要看。”

“一定要看？”

“一定要看！”