楼上同许鸿运合计着什么，还说着什么谢之类的话。真让人费解，他们怎么快成了一家人了！见项自链注意自己，许鸿运说了几句安话就走了。

找医生了解的结果让人大吃一惊：要有个盼，先准备二十万再说，还没个准，生死自负，签字生效。项自链还没把这段话说完，妹妹就嘴了，真要等你来告诉我们这些，母亲恐怕早就土了！你也真忍心，让我姑嫂俩全扛着！吴这回也没好脸，三人只差没在病榻前大吵起来。项自链如啄米，连连认错。了气，脸也红过了，姑嫂俩开始要项自链拿主意：主治医师说了，手术成功率百分之三十，住院费用就是那个数，后期药支没个七万八万就等于前功尽弃。

项自链好一阵才过气来，医院也正是个吃人不吐骨的地方！夫妻俩多年的积蓄不过是七八万块钱，就算兄妹对开分担，自己还得负债十来万。项自链有心痛钱了，可一看到母亲那不停蠕动的嘴，嘴里不时渗的唾沫，不知怎么搞的，就联想起和。想象中自己正着母亲的，一一地，一地长大。这只是潜意识里的反应，真实的记忆告诉他，母亲是如何辛茹苦拖拉着兄妹两人长大成人，如何晓大义识大送他到远房伯父那里识字断句文章，如何白天抓工分夜里编竹席积攒辛苦钱供他们上大学。想到过世的父亲，自己没有尽到儿的孝，项自链一阵心酸，觉得再也不能失去这次弥补母亲养育之恩的机会，不结果如何都要尽到为人女的责任。再说这钱人人赚，都是上的事，没必要计较。有一个社会上行的不算卑鄙的念上他的脑海，只要暗暗放个风，说自己母亲重病住院，以照料为名请个假，保证同僚、下属和那些有求于他的人自觉地把钱送上门来。前不久，宁临市电业局局长儿结婚，婚宴一排就是百来桌，尽赚了百万。赚钱要赚得巧赚得妙，得让人闻得着但看不提不上抓不住把柄的绝活来。婚丧嫁娶，养病寿，生儿育女，人情往来全是传统礼节，这一在官场上早被习演得炉火纯青，成了变相的受贿索贿，但谁都说不上一句闲话。当官的不在于工资多少，能不能生财有，就看你肯不肯剑走偏锋，让手中的公众权力倾斜到周围的追随者。琼市多少建设项目从他手上过，又有多少人望着他来提携，项自链大权在握，只要松松手钱就会象雪片一样飞他的屋檐。

项自链正要开安排治疗，项香颖没好气的问，是不是心痛钱了，还犹豫什么呢？看你这个儿的还不如一个闲人快！

什么闲人快，还有人帮你垫钱不成？项自链嫌妹妹噜嗦，要她说个明白。

看不你这个朋友还真仗义，帮了天大的忙也没跟你邀功。项香颖从小就佩服自己的哥哥，患难见人心，见项自链这个时候还绝不提母亲治病一事，平生积累的兄妹情都化作了一肚怨气，连怨项自链忘恩负义。

项自链从来没见过妹妹这样唠叨过，也没好气地说，你别数落我，等我说完了，你再来骂我好不好？随后不容项香颖有话的机会，一应承说，母亲的病拖不得，费用我来负担，你愿意我也不勉，反正多多少少我抱篓底就是了！

项自链这样一辩解，项香颖也就不好再提他的不是了。她看看项自链刚毅的脸说，这才象我心目中的哥哥，娘就生了我们两兄妹，我们对开付帐，绝不拖大哥你的后。这医疗费不是一万两万，一时也拿不来，多亏了许老板帮忙垫了底，明天就开始手术……项自链一急忙拉拉妹妹的手，轻轻地问，你说许鸿运垫的钱？项香颖见他张，茫然地。项自链心里咯噔了一下，神情严肃地要妹妹在别人面前绝不提这事。项香颖见哥哥认真，意识到这事并非一般的人情往来，不好意思地看看周围走动的人群，怕旁边横伸几双耳朵来。

三人想个再三，觉得大家空耗在病床前母亲也醒不过，脆雇佣一个保姆守着，自己也好脱洗个澡休息片刻。最兴的是儿凯凯，听说上可以回家，脸上的神采一下活跃起来。

回家路上吴在车里直打瞌睡。凯凯倒是觉得什么都新鲜，摸摸这摸摸那，问项自链车是不是他的，了多少钱买的？最后说，我明白爸爸你为什么这么久不回家了！逗得项自链哭笑不得。