故事如果就这样告一段落，项自链也就认命了，可接下来发生的事情令他本无法忍受。

市农业局局长蒋华锋递了适合本地播的名优稻研究开发后期计划，前期工作已全完成，最后一步由于资金缺乏无法实施，要求项自链给予财政支持。项自链问过开发情况，通过效益比较后，认为推广应用前景广泛，决定追加开发资金10万，于是快地签了字，要求市财政尽快落实。可没过三天，文件又返回到他的办公桌上，上面还有市财政局长的回话，说是19号台风灾害损失惨重，财政缺大，请项市长斟酌。项自链一看，气得上冒油，这分明是对抗和示威！瘦死的骆驼比大，宁临财政拿不10万块钱，那么全国有几个地级市拿得钱来呢？再说走上任第一次批钱，就碰了这荐，堂堂市长的威信又何在呢？

可转念想想，一个财政局长，无缘无故绝对不敢擅自作主否定市长的批示，这不是找喳揽事上吗？看来有人对自己使绊了。

官场一旦失利，生活步调都跟着逆转。工作在外，老关系老下的神都是飘忽不定的，夹杂着难以言传的猜测，回到家，老婆吴也是冷心淡，项自链觉得不是个滋味。

终于有一天憋不住了，找个机会与老婆摊牌。当他闷闷不乐诉完苦后，吴一句同情的话都没有，开就问他与欧妮的关系。项自链愣了一下，当即否认。

“没个影人家怎么画圈？满大街小巷都知你家外有家，就咱娘儿俩黑着着耳朵也躲不开人家的闲言碎语，冷向洋！”“人背了时，什么都倒霉！有人存心整你，怎么整？金钱啊女人啊！这个是全世界通用的法。没有贪污受贿，就随便拉个女人在你上，你承认当然不行，不承认也不行。捕风捉影的事，最能让人们猜磨生疑，只要在你背后指指的人多了，你就会发臭发烂，对方就达到了目的。这些传言你也相信！想想啊，真正发臭发烂的东西有谁会理会？只有纪委、反贪局和检察院才会叮着不放，可我项自链还是人自由的！”吴将信将疑，反问：“你知外边怎么说你的吗？在琼借城市建设为名，大搞形象工程捞取政治资本，到开发区后又别心裁拢络人心！还同资本家合作成立沿江西片开发公司，明着是为了发展经济，暗地里拿国家财产人情，满足个人私，还不知贪了多少好呢……”项自链脸苍白，由于过度激动，上下颌颤抖着。重重一拳落在桌面上，青釉姿瓶应声落地，清脆地碎成一片狼藉。

接下来的两个星期里，宁临市纪委三次找他谈话，每次谈话都问些不着边际的问题：作为宁临电厂建设的主要领导之一，你对黎赢权、赵新良贪污案有些什么了解？有没有向省里寄过举报材料？在开发区西片建设中为什么选择与私人合作方式？个人生活中有没有轨行为……隔三差五的问话，只有一个目的，那就是破坏你在同僚中的形象。项自链何尝不明白问题的实质，如果真了问题，纪委这帮人是不会手的，如此反复无非想借此在群众中制造莫须有的罪名，乘机给自己挪窝。项自链既无法开展工作，也没人理会他的工作，整天窝在家里，连秋冬防火工作会议都由市委副书记贾守包办了。

再不能坐以待毙，项自链跑到琼找郭伟安排了间客房，关起门来苦思对策。得罪了谁呢？百思不得其解！难真如群众所言宁临发电厂一案牵扯到省里？闷了半天，终于有个绪。想到黎赢权和赵新良的判决结果，项自链明白电厂一案有着更大的背景，有人拿宁临官员开刀拿自己开刀，以图阻止调查下去，保证既得利益和政治前途。本以为得神不知鬼不觉，没想到事情还是摊到上，看来赵国亮秘密失踪的原因不外乎此。撤职查办吧不太可能，只要保持沉默，谁也拿自己没治。可赵国亮就可怜了，因为有个隧塌方事件梗着，落人实，在这场力量悬殊的较量中难免败北。事情到了这一步，就算挪个窝也没好日过，单凭自己的实力已于事无补，他得寻求外支援。可茫茫人海谁当得了救世主呢？项自链思前想后，都觉得不自量力，同学司长？许鸿运？翻遍心底只有这两人有希望帮自己脱困境，可那希望就象星星之火，要想燎起偌大个草原又谈何容易！只能尽力而为，不是为了个人的政治前途还是挑战腐朽的权贵。狗急还要墙呢！况且项自链打心底里认为自己是只狼，带着中国知识分与生俱来的叛逆和孤傲，他要反戈一击！