香不怕巷”，还未过午，袁泰准备的那泡菜便卖了个净光。下午给王伯还了钱，还倒贴他一壶酒，自己也打了一壶，切片，好好劳自己。这日他了更多的莲白和胡萝卜，却总是有些后怕，不敢再用那符，只将菜放放瓮中完事。

次日起床，袁泰却又没了伙。前一日居然没留底，全拿去买了莲白了。他直骂自己笨，角又瞥向那箱。打开箱，那几张符还静静的躺着。

再用一次罢？袁泰搓着手。这次是意外！他安自己，再用这一次就好。

这一日下货比前一日还快，闻迅而来的客人比前一日还多。袁泰早早便将菜卖个净光，便将那箱扔到床底，暗暗思忖：绝不能再用了。

次日他没有开张，泡菜在瓮中泡着，他便坐在门外晒太。王伯见了他，便上前来搭话：“袁泰，嘛今天不生意？”

袁泰笑：“泡菜尚在瓮中。”王伯当日在他困难之时慷慨相助，袁泰对他不同别人。王伯：“生意可不兴三天打鱼，两天晒网。你闲个几天，你顾客便不上门了！”

袁泰心中一凛，想想好像也是这个理。自己一边泡制泡菜，一边也该保证家里有个帐。这样好了！他寻思，今天货的一分泡菜泡着，另一分他用秘法令它快酸，这样等十五天，他就可以彻底摆脱这几符。

可是待到晚上，要用符时，却又觉得十分划不来。反正放一个瓮时间也是快，放两个瓮时间也是快，何必呢？脆这几个瓮都好得了。次日开张，自然又是红火异常。

过几日又赶上过年，别家都关上门过年了，袁泰无家可归，脆挑着担沿街叫卖泡菜。因他的泡菜醇香味，大过年的有人家想吃都买不到，他就算比别家贵许多，居然也有人买。晚上袁泰自己在门前放了两挂炮，这年就算过去了。

就这样，一日一日的如此，就这样过了一个月。袁泰居然攒将近二两的银，他想起当时自己的誓言，有了钱女人还是要多少有多少么？便去娼窑找了个婊好好犒劳了一番自己。因自己有钱啊，那帮婊、公，拿自己当爷一样看待，给自己找来最红的姑娘。这姑娘懂得可比那刘氏多太多，或或手，把个袁泰折腾的，觉真是妙异常。甚么刘氏？袁泰恨恨的想，不过嫁个有钱人妾，便如此得意！老有了钱，女人有的是！

如此这般生意一日日了下去，袁泰有时也害怕，把那箱几次要扔到火堆，到来却都没办法下手。放下不用，因尝过甜，无论如何也放它不下。这一日开张，袁泰刚给一客人切了半斤酸莲白，便听一个冷澈的声音淡然：“切四两莲白，两胡萝卜。”

袁泰随：“来啦？”一抬，却见是一下人打扮的女，似乎十三四岁模样，觉得熟，一时想不起是谁。但见那女微微皱眉，看他一，便垂下帘，淡然：“那箱，你还是打开了？”

——千万不要打开！

袁泰心中一惊，似乎父亲死前那一声凄厉的惨叫又在耳边响起。他一哆嗦，刀居然拿不稳，跌在案板之上，瞬间他也想起来了：“你是那个女？”

椰淡然：“婢只是一个下人，没资格挂牌。”说罢又皱眉，“你房中没有镜罢？你自己难没觉，自己现在似乎比一个月前，苍老了十岁不止？”

袁泰浑颤抖。他也不是一无觉！最近渐渐觉不大灵活利索了，他也恐惧是不是已经变老，但若要放下那符不用，不知怎的，就是不到。定定心神，袁泰勉笑：“姑娘说甚么？甚么东西不要打开？我爹留给我的箱，里面只有一些私信……”

椰淡然：“切四两莲白，两胡萝卜。”竟似不想再听他多说。袁泰切了包好，椰提起，想就此离去，却始终不忍，：“早早烧去罢。”

袁泰与她目光一，竟似心中秘密全被她看穿一般，惊慌失措，大声：“你不过是个婊，怎得来老的闲事！老怎样便怎样！”说罢伸手将她手中泡菜抢下：“走！走！这菜老不卖你！”