他一直背对着她，站着那儿听她说着，最后他开说：“你说这事时情郁。就一个女人而

苏菲从椅上站起来，走过去靠近他。她又看见了一线希望。“请原谅，先生，”她说，“如果我说错了什么，请您原谅。但我认为这可能是对你的一嘉奖。或许他们完全理解你的难，你的艰辛，你为工作累得疲力尽。恕我冒昧，几天以来，在这间办公室里，我不能不注意到你一直于持续不断超负荷的张工作中，在大的压力下……”她把这谄媚般的焦虑表现得很细心。她的声音渐渐变小，但睛一直盯着他的后脑勺。“或许这是对你所的一切——你的忠心给予的奖赏。”

她不再说话，顺着霍斯的目光朝下面的田野望去。变幻莫测的风将比克瑙冒的烟给散了，至少有一阵，晴朗的天空光明媚。那匹壮的白又开始在围栏内跑，白的尾和鬃迎风飞扬，即便隔着窗也能听见它踏击地面的清脆悦耳的蹄声。司令官了一声哨，从袋中掏一支香烟。

“我希望你是对的。”他说，“但我还是怀疑他们是否能理解这规模，这复杂！他们似乎对这次特别行动涉及的人数一也不了解。没完没了的大批犯人！这些从欧洲各国不停涌来的成千上万甚至上百万的犹太人，像天的鲱鱼一样无休止地游麦克堡海湾。地球居然能容纳这么多‘上帝的特殊民’，真令人难以置信。”

见他从帆布床上跃起来，几步来到窗前。他的衬衣后背还是一片汗。她看见他站在那儿，全颤抖着。苏菲看着他，全然不知所措，心想那块顺手递过来的巧克力也许不是拉开他们关系的序幕，但也许是；他现在冲着她大声抱怨，就像他们已认识多年。他用拳使劲在另一只手掌上猛击一下。“我想不通他们为什么认为我错了——那些远在柏林，荒唐无知的人。他们要求一个普通人备超人的能力，他们怎能这样？这个人已经地工作了三年。他们太没理了！他们不知与一个无法期货的承包商，懒堕的中间人和供货商们如何打，他们不是晚发货就是脆不发货。他们从来没和这帮波兰蠢货打过！我已经尽了全力，而这就是我得到的奖赏。这个托词——还说是一次提升！我被一脚踢回奥兰泥堡，还得忍受那无法容忍的尴尬，睁睁看着列本亨奇尔取代我的位置。哼，列本亨奇尔，那个因所谓的效率而备受捧和嘉奖的利己主义者。整个事情都令人恶心。没有一丁的激。”苏菲觉得奇怪的是，在他的话里，牢的成分远甚于真正的气愤与不满。

“上帝的特殊民。”他使用的这个词使她又一次看到了希望之光。她相信自己已经拥有一丝不牢靠但实实在在的希望。“上帝的特殊民。”她回应着司令官的话，语气里夹着一丝蔑视：“上帝的特殊民。先生，如果您允许我这样说的话，这些上帝的特殊民也许必须为他们与别的族的区别而付代价——为自居于最值得上帝拯救的民而付代价。我一直不明白，为何这么多年来对基督犯下如此大罪之后，他们还能指望逃脱惩罚？”（父亲沉怪异的样突然现在她前。）她焦虑地犹豫了一下，然后重新编织另一个谎言。她像漂浮在谎言与虚假的溪中的一叶碎片，随波起伏，渐行渐远。“我不再是一个天主教徒了，像您一样，先生。我已经抛弃了那有着许多借和回避的可怜的信仰。然而，犹太人为何会激起天主教徒以及像您这样的信神者的仇恨，是显而易见的。正如你早上对我所说的，有正义和理想的人只会为建设新世界的新秩序而奋斗。犹太人威胁着这一秩序，现在应该是他们受苦受难的时候了。我想说，这是可喜的摆脱。”

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