“我不想成为你的情妇。”她迟疑地轻声说，“我可以得更好。”

尽她不愿去看他，仍能到他的神停在她上，她内的渐渐消退，开始颤抖。“我带你回房间。”亨特说，不带任何情。他陪她走到了门前。

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她沉默地摇摇。

“我可不会那么快就累着自己，如果我是你的话，佩顿小。”康斯坦司小带着关心的微妙语气说，“你看来还没有完全恢复。不过我肯定你苍白的脸过几天就会有所改善的。”

肯达尔突然愁云满面。“听说什么？”他问，警觉地看看那一对。

“唉，我可不是散布谣言的那人……我只是听说，宴那天，在河边野餐时……康斯坦司小和科斯洛先生被发现在幽会。他俩躲在树后，还……”安娜贝尔小心地一副难受的表情，停住了，“我什么都不该说的。说不定这其中有误会。谁知呢，不是吗？”

想起们对康斯坦司小的评论，安娜贝尔估计了一番竞争形势。肯达尔对这个姑娘不只是一般地兴趣，她安静、有些清。她瘦得很优雅，正是现在颇为行的样。黛西说得没错——康斯坦司小确实长着钱袋一样的嘴，只要肯达尔跟她说一句有关园艺的知识，她的嘴就收成小小的o形。

“我现在已经恢复了。”安娜贝尔说着，朝肯达尔笑笑，“而且完全可以再去树林里远足。”

“不用着急，”安娜贝尔甜甜地建议，“我们几乎不会注意到你的离席。”

“这并不重要，不是吗？”安娜贝尔喃喃，推开了他的双手，“两者都与你无关。”

“这样？”

“那你为什么突然急着要走？”

“那一定可怕极了。”康斯坦司小听说了蝰蛇的故事后，对安娜贝尔说，“你没有一命呜呼真是个奇迹。”尽她的表情天使般可，她淡蓝的里却闪着冷冷的光。安娜贝尔想到，如果这位姑娘一命呜呼的话，就不会那么讨人厌了。

第十六章

安娜贝

他笑了，伸手拿她手里的棋。安娜贝尔不知怎的就是不肯松开那粒象牙棋，他们的手指纠缠在一起，神亲密地织着。她为那从手到肩膀，又扩散到她全的而惊讶。她就像是在光下喝醉了酒，浑洋溢着意，伴随着这快，一泫然泣的觉突然袭来。

安娜贝尔到迷惑，猛然把手开，棋掉落在地板上。“对不起，”她声音不稳地笑着说。她突然对将要发生的一切到害怕，如果她继续和他单独呆在一起的话。她笨拙地站起来，从桌边走开，“我突然觉得很累……酒还是对我起作用了。我该回房间去。我想你还有足够的时间和楼下的每个人打。谢谢你的晚餐，还有音乐，还有——”

多。”

亨特对她坦率的话语很费了番思量，他的手仍稳稳留在她腰间。“你是指你可以找到人结婚，”他最后问，“还是指你打算一个贵族的情妇？’

次日早晨，安娜贝尔重新加到客人中间，振奋地发现自己的蝰蛇事件赢得了包括肯达尔勋爵在内所有人的刻同情。肯达尔表现极大的与关切，与安娜贝尔共坐在台上的天早餐桌前。安娜贝尔在自助餐台选取时，他持替她端着盘。她的杯一空，他就让仆人替她斟满。他也持为坐到他们这桌的康斯坦司·达洛比小同样的事。

“请原谅，”康斯坦司小小声说着从桌边站了起来，“我看到新鲜草莓了。我很快就回来。”

“安娜贝尔，”亨特捷地来到她面前，手扶住她的腰。他低看着她，黑的眉疑惑地皱着。“你不是在怕我吧，是吗？”他小声说。

然后她想到了除去康斯坦司小这个对手的绝妙方法。她未及细想后果、德或任何其他烦人的念，就向肯达尔凑过去。“他俩看来很擅长掩饰真情，不是吗？”她低声说遁，狡猾地朝卡斯坦司小和科斯洛看了一，“不过当然，如果被别人知了对他都没——”她打住了，假装不自在地看看肯达尔勋爵疑惑的神，“噢，对不起。我还以为你肯定已经听说了……”

安娜贝尔保持着微笑，不想对她的话有多怨恨……尽她烈地希望讨论一下康斯坦司前额的斑。

她可以有无数回答的方法，可下她完全失去了委婉、机智，或任何巧妙措辞的能力。她只能像被球打了一记一样迟钝地说：“我……我不想这样。”

安娜贝尔和肯达尔都注视着康斯坦司小飘然走向自助餐台，碰巧，本杰明·科斯洛先生也在选取。科斯洛彬彬有礼地从大碗草莓边退开，为康斯坦司小端着盘，她舀了一挑细选的草莓在上面。看起来两人之间的气氛除了忱的友谊并无其他……可是安娜贝尔碰巧想起了黛西前天告诉她的那个故事。