第十八章

“有人告诉我婶婶了。”

“我当然不会介意，”安娜贝尔说，又局促不安地微笑着问，“是于德上的保留意见吗，伊薇？”

“噢，不，我没有那么伪善。我很乐意为与此事有关而认罪……不——不我今晚去不去，我都是我们的一分。只是……”她停顿了一下，又很柔和地接着说：“我觉得你不——不想要肯达尔勋爵。不是作为一个男人——不是为了真正的他。现在我对你多了些了解，我……我相信嫁给他不会让你幸福。”

“确切地说，我也不知。”莉莲承认，“我在小说里读到的……我肯定这就是让姑娘们败坏名声的事。”

肯达尔勋爵对安娜贝尔.佩顿怂恿他傍晚一起溜去在园散步表现好玩和得意的情绪。暮温柔，的空气笼罩着庄园，没有一丝微风打破厚重的氛围。大分客人都在为晚餐更衣，或是在棋牌室和客厅里闲坐，摇着扇。室外基本上没什么人。这情形下，如果一名女提议在无人陪伴的情况下去散步，没有男人会不知她想要的是什么。肯达尔显然不会反对一两

伊薇微微倾斜着柠檬杯，凝视着杯里混着糖的，“我觉得奇怪，他没有向你索讨那个吻，”她慢慢地说，“从他过去对你——的兴趣看……”

伊薇上摇摇，似乎在椅里缩了起来。“不，不……我不是要……”她的声音轻得变成了咕哝声，她抱歉地看了安娜贝尔一。

安娜贝尔不起劲地笑了一下，希望自己哪怕能有鲍曼妹的一分兴奋。换两个星期前，她一定已经喜形于，不能自已了。然

“赶在前面？”伊薇重复，侧着微带困惑地看着安娜贝尔。光照着她散落的雀斑，像金粉一样在她丝绒般的肤上闪耀着，“赶在什么前面？”

“grantedelicto是什么？”黛西问，“听起来很非法。”

“没时间找其他人了。”安娜贝尔小声回答，“不……必须是肯达尔，而且必须是今晚，要赶在前面……”

她俩的神相遇了，安娜贝尔到自己的脸红了。她飞快地摇摇，神祈求着伊薇不要再说下去。

看着伊薇彻的神，安娜贝尔不禁想，谁要是低估伊万杰琳·詹纳，迟早要倒霉。“不，我没听人说起。”她小声说。

1拉丁文，意为。在犯罪现场被当场捉住。

。她端起肩去找莉莲，她们会一起想个计划来。今夜将以她和肯达尔勋爵的订婚而告终。

“我建议你们晚饭前在园里散步。好让我们开开胃。”莉莲对安娜贝尔说，“黛西和伊薇会同意，我们会带上我们的母亲和弗洛斯婶婶，还有任何碰巧在聊天的人——我们到达梨树林另一的空地时，很有望看到你和肯达尔勋爵已经grantedelicto1了。”

然而，最善于观察的伊薇似乎注意到了安娜贝尔面孔背后的真实情。“这是你想——想要的吗，安娜贝尔？”她轻柔地问，蓝睛里充满了关切，“你不是非这样不可，你知。我们可以帮你另外找个追求者，如果你不想要肯达尔的话。”

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安娜贝尔沉默着，伊薇低下，指尖沿着杯沿收集着杯的果。鲍曼妹正在烈地谈着，为梨树林是不是伏击肯达尔的最佳地争论不休。就在安娜贝尔以为伊薇会抛开这个话题时，她轻声说：“安娜贝尔，你是不是听说亨特先生昨天夜返回石字庄园了。”

“计划的关键是时机。”莉莲说，她褐的睛闪着愉快的神。显然没有一名军官会比现在的莉莲·鲍曼更决地指挥一场战役。四位一起坐在后台，各自拿着一杯沁凉多果的柠檬，表面看来懒洋洋的，实际上她们正在周密地计划着晚上的行动。

伊薇脸上闪过理解的神情。“安娜贝尔，”她缓缓说，“你不会太介意今晚我不和其他人一起去抓你和肯达尔勋爵吧？到时会有很——很多人去看的。毫无疑问莉莲会带上一大群不知情的目击者。我会是多——多余的。”

“他对你再完不过了。”莉莲表示烈赞同，“我希望你不是在散播怀疑的，伊薇——现在那样可太迟了。我们不可能现在攻弃这么绝佳的计划，我们几乎已经成功了。”

“你怎么知的？”

“她当然不是。”安娜贝尔帮着伊薇说，一个大大咧咧的笑容，“我们再温习一遍计划吧，莉莲。”

而现在她觉得一切都不对劲。最终能够让一位贵族向她求婚的前景一也不能让她欣喜。她觉不到兴奋、欣或是哪怕一丝乐观，觉得这就像是一件不得不完成的讨厌的任务。鲍曼妹像老到的谋家一样专业地策划计算时，她把自己的忧虑掩藏了起来。

“可我会的，”安娜贝尔争辩，语气变得尖锐，把鲍曼妹的注意力引了过来。她们停止聊天，好奇地看着她，“没人能比肯达尔勋爵更接近我的理想了。”