“不知。”

“那你们家中肯定有人知。”

“没人知，他是跑走的。是谁叫你来找他的？”

“本武藏。”

“带书信了吗？”

“没有，”条太郎摇了摇，“我给他捎个信。”

“什么信？他大概永远不会回来了。如果他回来，我就告诉他。”

“我可不能告诉你。”

“那你就别问我了，你自己拿主意吧。”

“就告诉你好啦。武藏说他很想见复又钵，叫他明年第一个月的七天中的任何一天早上到五条街大桥上去会他。”

明忍不住笑了起来：“我从没听说过这样的事，现在捎信，明年去会他。你的师傅一定跟你一样是个怪人。哈哈！不过只要复又钵回来，我还是会告诉他的。”

“你答应了吗？”

“答应了，我敢发誓。”明咬住嘴忍住笑。“他叫什么来着？是谁让你捎信的？”

“你的记太坏，他叫本武藏。”

“武藏怎么写？”

条太郎拿起一竹，在沙地上画了两个字。

“哎呀！这与竹城的写法一样。”明叫了起来。

“他不叫竹城，他叫武藏。”

“是的，但也可读作竹城。”

“固执！”条太郎把竹扔河中。

明盯住沙地上的字陷了沉思。最后，她把光从地上转向条太郎，从到脚重新打量他，柔声问：“我想你师傅是作人吧？”

“我是播磨人，他是作本村人，离我们不远。”

“他长得很大，蓄着长发？”

“是的，你怎么知？”

明没有回答，那些日的好记忆在她心中激，使她一时说不话来。从这小孩嘴里知了武藏就是竹城之后，心中产生了一要想见他的烈望。她看到了她母亲的生活方式，她看到了复又钵越变越坏。竹城，他与复又钵是多么不一样哪！

她曾下过多少次决心，决不和常到茶馆里喝酒的那类人混在一起。她蔑视他们，脑里总是浮现着竹城的形象。在她的内心，一直蕴藏着再去找他的梦想。他，只有他，才是她心中的对象，只是在想着他时，她才唱那些情歌！

不明想着什么，条太郎觉得已完成了任务，说：“好啦，我该走了。如果找到了复又钵，一定要把信转告他。”他急忙上路，沿着窄窄的堤一路小跑着。

车上的麻袋堆得比山还，里面装着大米、大豆之类的土产。在最上，写明是善男信女们送往奈良国府寺的贡。

条太郎脸上洋溢着孩气的乐。他爬上丁车，向后坐着正好，还有麻袋作靠背。

大两边，茶树满山，樱盛开。男人们在地里耕作，女人们在溪边洗菜，大河大上一派和平景象。

走近一个村，条太郎懒洋洋地顺手抓了一片山茶叶放在上，起了哨。

车夫回看了看，但什么也没看到。因为哨音不停，车夫便把车停了下来。他走到车后一看条太郎，立即大怒，并结结实实地给了他一拳，条太郎痛得直叫。

“你在这儿千什么？”车夫咆哮着。

“这样很好，不是吗？”

“这样不好！”

“为什么？又不是你自己拉！”

“你这个小杂，”车夫叫着把条太郎象球一样抛到地上，一直到树旁才止住。车却匆匆地走了，那车好象是在咯咯地笑他。

条太郎开始在周围仔细地寻找，现在他才发现，装着吉冈场给武藏回信的竹丢了，一路上，他一直是用绳拴着吊在自己脖上的。

就在这孩正心慌意扩大寻找范围时，一个穿着旅行服的年轻女人停下来问他：“你掉了什么东西吗？是不是一尺把长的用绳拴住的竹？”

条太郎了起来：“哎呀，你怎么知？”