主人由于武藏在此安歇而放心多了。她心地为武藏准备好酒菜，并与武藏一起吃饭。武藏只吃的香甜醉。但回到卧室往地板一躺，脑里就又想起了日方丈。

“这是个侮辱！”他自言自语。他总是这样，败在他手下的，就象泡沫一样会在他脑里消失。但要是有谁比他，或者到有谁比他更有力量，那他就总是忘不了，总是想着要在哪一天设法超过他。

“侮辱！”他又说了一句。他在首苦思，考虑怎样才能变得比日长老更？怎样才能使自己正视那神秘的、超自然的目光而不退缩？近两天来，这个问题一直在缠着他。

日长老告诉他，说他的力气太旺了。就是这句话使得他的脑纷如麻，因为他悟不它的真实义。难力量不是一个武土最重要的东西么？不正是力量的超越才使得一个武士比另一个武士更胜一筹？日长老怎么说它是个缺呢？

“也可能是，”武藏想“那老僧是在捉我。大概是见我年轻，丢个谜给我猜，我越猜不，他就越乐。”

每逢这时候，武藏就怀疑在姬路城堡读了那么多书是不是明智的。原先，他从未为理解一件事情而苦恼。但现在，无论发生一什么事，如果找不到恰当的解释，他就怎么也静不下心来。原先他凭直觉办事，现在哪怕是接受一很小的事情，都要先完全理解它。

他上的那蛮力已被驯服了，但日长老还是说他力气太旺。老方丈是不是指的自己那凶猛的搏斗气魄呢？这老方丈真能觉到这气魄的存在吗？

楼梯上的脚步声打破了他的沉思，少女现了，后面跟着条太郎。那孩—坐在地板上，长叹一声，“累死我了！”

“找我遇到什么麻烦了吗？”

“把我找得好苦！”

“你没到宝藏院去问？”

“问过，可他们说什么也不知。”

“是吗？”武藏眉一皱。“你来了，我很兴。”

“这是吉冈场的答复。”他给武藏一竹。“我找不到本位田复又钵，只是请他住房中的一个人把信转给他。”

“好，去洗个澡，他们在楼下会给你饭吃的。”

武藏开始读信。信中说吉冈晴十郎在等着第二次较量，如果武藏不守诺言，来年不时到场，那他在京都就会成为笑柄。这些拙劣的话，看样不是自吉冈晴十郎之手。

武藏把信撕成碎片投火中，顷刻间，那灰烬便象蝴蝶在飞舞。

吉冈晴十郎说的是“较量”，但实质上是一场生死决斗。来年，谁会象这封信一样化为灰烬呢？

第二天早晨，麻雀一叫，条太郎就起了床，武藏也起得很早，因为他要走了。

正当他穿衣时，年轻寡妇来了。她激地说：“看样你急着要走，我了两件衣服给你，作为一礼。”她给武藏看了看手中的衣服。“这是一件和服与一件斗篷，不知你喜不喜，但我希望你穿上。”

武藏吃惊地看了一，觉得在这儿只呆了两天就受别人这么多酬谢，有过意不去。但那女人已走到他后，帮他把手伸了袖。穿上衣服后的武藏看到那衣料的优良质地，更觉得不安，特别是那件斗篷更是名贵，一定是从中国的。

“你穿上正好！”寡妇叫了起来。

条太郎嫉妒地看着，突然对她说：“那你准备给我送什么？”

“你要什么东西？”

他跑到会客室的墙角边，从勾上取下一个唱戏用的女妖面说：“我就要这个。”

虽然她在笑，虽然她没有生气，但武藏看了这位女主人不愿与这个假面分别的神情。