他们知梵萨最重大的秘密即将被他破解。他们在等他发现古人隐匿的科学知识，打算到时再掠夺他的发现。

今夜有个“陌生客”屋内，就代表他离大发现一定非常、非常近了。

他把耳朵贴在墙上，颤抖的双手抓着，发觉有人闯时正在研究的那本古书。幸好有他此刻置的这条密。密是他多年前在妻死后不久亲自建造的──不能相信木匠和工人，他们极可能是“陌生客”的间谍。

他在很早以前就有预自己将来会在梵萨古书里发现重大秘密，就知他会需要保护自己的措施。“陌生客”从很早以前就开始监视他。起初那被监视的觉是断断续续的，后来就渐渐变成持续不断的。今天他就要用到以前好的准备。

他站在黑暗的甬里一动也不动，用意志力使隐形术。这幢石造古老的屋里只有他一个人，直到不久前他才让家一个星期来打扫两次。但每当她在屋里时，他都会密切注意她的一举一动，尤其是不让她溜到地下室。他的三餐都是自己料理的。烹饪当然不是绅士该的事，但“陌生客”的监视使他顾不了那些繁文耨节。译解梵萨心秘密知识的伟大目标，绝对比他的绅士自尊来得重要。

墙另一侧的走廊地板嘎吱作响。“陌生客”一定以为屋里没人，因为他在来时蹑手蹑脚，现在却梵萨人不该的大量声响。

潘伊顿在密里冷笑。他用来骗邻居相信他到乡下小住的计谋显然奏效了，但结果与他预料的不同。他原本希望“陌生客”会跟踪到乡下去，让他可以过几天安宁的日。没想到他们竟然派人来搜查他的屋。

沈闷的砰砰声接二连三地传来，他过了一会儿才明白“陌生客”在二楼。他到一丝得意。闯者以为他会笨到把笔记，随手放在能让人轻易找到和偷走的地方吗？

梵萨的后辈晚生还有许多地方要向前辈先学习。

他倾听着屉开开关关的声音，的地板嘎吱作响，接着是更多的砰砰闷响。伊顿蜷缩在密里等待。保持隐形术所需的安详心境近来日益困难。多年来他一直承受着大的压力，他的神经也不如以往。

他把耳朵贴在墙上倾听和觉有无动静，他只能希望闯者不会发现地下室的秘密。

彷佛过了一世纪那么久，他才察觉到“陌生客”回到一楼。听到闯者打开通往地下室的门时，伊顿立刻屏住呼。“陌生客”到达贮藏室，在楼下来回走动了一阵。但他终于回到一楼。伊顿这才敢闭起睛，吐一直憋着的那气。闯者没有发现密室。

过了一阵不再有声响传来。伊顿又等了半小时才完全确定“陌生客”已经离开，屋里再度只有他一个人。他缓缓站起来。保持同一个姿势太久使他肌酸痛。

确定自己可以走路后，他来到遮掩密的板前。他没有立刻打开它，而是站在那里竖耳倾听。

他没有听到任何动静。

他把板推到旁边，跨黑暗的走廊。他再度停下来倾听。

仍然是一片死寂。

伊顿沿着走廊快步走向通往老屋的秘密楼梯。他燃一支蜡烛，走下石造楼梯。他必须确定他的秘密书房里一切安好。

他经过贮藏室，打开一扇密门，步下另一楼梯，曾被原屋主当成地牢和逃生途径的秘密房间。多年前发现这些地下房间时，他不但没有告诉任何人，还动手改造一间书房和一间实验室，让自己能够在那里行重要研究，而不必担心被“陌生客”看到。他费心费力地装设地的梵萨机关，来巩固密室的安全。

在最后一楼梯底层，他移开另一块板，准备屋内最秘密的房间。

上方的楼梯平台响起靴刮声，他的心差停止。他猛地转，速度太快使他那条疼痛的支撑不住。他慌忙去抓板边缘时，蜡烛从手中掉落。影在石墙上闪动。

“笨老，你以为你的秘密瞒得了我？我知我只需要守株待免就行了。一般人在闯者离开后的第一件事，就是去检查他的贵重品，是否仍然藏得好好的。太好猜了。”

伊顿看不见“陌生客”藏在影里的脸，但地板上的蜡烛还没有熄灭。闪烁的烛光照亮闯者手中的枪，以及一的金柄手杖。