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瘸哥本牵着猪要村寻生意，这时被这玩把戏的引，将猪拴在一棵小树上，也赶来看闹。

村里人发现，常三新用小车推来的女人也领着孩来了，挤在人群里不声不响。

此时玩把戏的汉已放下铜锣，解开行。他先取一的铁条拉直，绕圈让众人看，然后将外衣脱去，只穿单衣，将铁条缠在腰上。他拉个步，然后一一地用力勒扎腰上的铁条，直到壮的腰被缠扎得大细。艺人不再活动，就地运气，满脸憋得通红，脖上青起多，俄而大喊一声“开！”但见腰间的铁条登时有两条断裂，由腰上脱落。

惊得众人个个目瞪呆，听有人喊声好，才一起鼓起掌来。

艺人接下来表演的是鼻孔钉，他运气后步仰脸向上，左手将钉一个鼻孔，而后，又举起右手的铁锤，一下一下地往下砸铁钉。

铁钉在一寸寸下落，最后仅余半寸来。众人的心一时提到嗓。艺人这才用左手抠住钉，一往上，一直将钉全。他站直时，见鼻孔完好如初，并不象众人想象的那样有血。

艺人又取两个小铁碗和五个小红球，摆在地上，对众人讲：“老少爷们看好了，这碗是空碗，这球是真球。”然后将五个小红球扣在其中一个铁碗内，将另一个空碗也倒扣在地上，他手拣小，先指指扣球的一个碗，又在两碗间划一线，中念有词，说声走，揭开空碗，却见碗下扣着五个小红球；再揭开原扣着小球的碗，其中空无一。

众人一时唏嘘不已。然后，他又将两碗扣好，挥动了手中，指向哪个碗哪个碗下必有小红球，随心所。

当端一个平盘绕圈收线时，几乎每一个人都毫不吝啬地将或多或少的钱心甘情愿地放在那平盘上。

这个艺人不象“小鼓”一样住在村里，当天下午便背着行离去。

这天傍晚，整个蛤蟆湾的人都在议论那个艺人，为他无与比的表演啧啧赞叹。而晚饭时，刘氏却颠着一双小脚满村寻找儿兆禄。

“看见我们家兆禄来没？”她逢人便问，敲着每一家的门。很快，邓家三三儿兆禄失踪的消息传遍了全村，引来议论和猜测。

王来顺说，太离地一杆时，看见一个半大孩朝耍把戏的走的方向走去，样象兆禄。

有人便说那艺人难说不是个巫师，是专门拐孩的。这说法让村人恍然大悟，一时将由衷的赞叹变为了对艺人的憎恶。

晚上，邓家没有开饭，一家人纷纷推测着兆禄走的可能。第二天，他们兵分几路外寻找，走遍了荒原上所有村庄的所有人家，最后一个个神情沮丧地返回蛤蟆湾。

邓吉昌着旱烟宽泪涟涟的刘氏。他说：“兆禄已十四岁，懂事了，一定能找到回家的路。”

河父海母11（2）

兆富的初恋

兆富闭门造车没能成功地制造磨面机，他带着一个个问题又只去了盐城区，重新回到磨房，而此时，几乎整个城镇都在议论一桩新闻：区长的老婆被人杀了。

盐城区的区长姓胡，行伍。他太太死得很惨，晚上串门时死在一个小胡同里，脖勒着一绳，被了十几刀，从涌的鲜血使两成了血馒。可怜女人已怀了四个月，这等于一下草菅了两条人命。数日来，整个城里的军人都在缉拿凶犯，一清查，搞得犬不宁。