掸着孩们上的尘土，用温的巾把他们的脸和手净。

她把自己一件最心的的确良上衣送给大姑青梅，说对方的那件补丁多得不成样了。青梅执意不肯，可她却终于没拗过弟媳。冬青不再象当家人那样指使家里任何人这那，而且事事都要自己。吃饭时，她为每个人拿粮舀粥，往往成为吃到最后的一个。

最明显的变化莫过于她与北财的关系，她时时向男人抛过去的媚和轻声的嗔怪让家里寡居的女人全耳心，队里没活计的整个冬季，夫妻间打情骂悄的声音不断从他们房里传来。

正是从这时起，刘氏的影又开始现的家里的每个角落。

在回忆中跋涉了三年的刘氏，如同睡了大大的一觉，觉力异常充沛。

刘氏的变化象冬青一样让全家人到费解。三年前，大家便已确认她已完全衰老了。那时候的刘氏的量已经变得十分瘦小，浑上下早已没有半。

她的一双手像枯的榆树，每一哪怕细小的血都看得清清楚楚。她的发稀疏得能数得清数，不能再挽发鬓，只能用黑的网罩罩着；她的牙齿已掉了一半，吃饭速度明显地慢了；她的双耳里满是茧，时常得用尖尖的小指甲挖抠。这成了她的一个习惯动作，家里人看起来好象是因为麻，其实是因为听不到声音而焦急。

正当全家人习惯了她的衰老，什么事儿也不再指望她时，她却又从衰老中走了来。

其实，刘氏是一特殊的方式在逃避耳背被家人发现，心的她忍受不了孙们知自己已是聋。她用三年的时间，依靠惊人的悟和毅力，解决了耳聋给自己带来的麻烦。她的耳朵就连近在咫尺的响动都不会听到了，可一双睛却在帮她的忙。

她不仅能通过任何一个人的型分辨对方说话的内容，还几乎能看清对方说话的气和语调。

在确信凭着两可以轻松地与别人时，他告别了衰老重新开始持家务。这个秘密她一直隐藏到老死，家里没有一个知。

刘氏用她的勤勉很快替代当家三年之久的冬青成为一家之主。

虽然只是两个人没有任何争执和仪式的权力接，却对这个杂大家每一个成员的生活产生了重大影响，三年时间邓家所有的清规戒律全解除，生活方式完全恢复了。

没有一个人对此到不适，大家如同从羁绊中解脱来一样，无不觉得轻松自在。他们起初还对冬青怀有戒备，以免因言行的越格招来训斥和责难，可很快发现这是多余的，因为即使犯了昔日的大忌，冬青也视而不见或一笑了之。

女人们毫无顾及的说笑，男人们我行我素的懒惰散漫，孩们爬上爬下追逐打闹，这一切因有刘氏的调和，使这个家并没有杂的迹象。

倒是刘氏在很长一段时间里变得手忙脚，她刚象捡个宝贝似的把重孙海滨（这是跃为儿取的名字）抱在怀里，又看到飞云衣服上被柴禾新划的；刚刚拾起针线，却又发现到了该准备饭的时间了。把摞下三年的家务再一一拾起来的确不是件易事，可她却没有放弃哪怕一件的念。她自我加压，决心在节前为家里每个人新衣双新鞋。

这项繁重的劳动如果是三年前本算不了什么，因为那时家里所有人的脚长都穿在她心里，省去了量量脚的环节，可现在，个个象盛夏的玉米般疯长的孩们的脚长，她心里一数都没有了。