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众宾客都说，理解呀，理解呀，俺村死了人，也就是由大队在上工集合的时辰，把人归拢到一块儿，说几句话，就算开了追悼会啦，随后埋了也就完哩，哪有这里板正儿呀。

这时，主事的人便拿过一梢上绑着一束香的扁担。死者长接到手里，站到一只杌上，向西南方向举起，嘴里大声喊：娘，西方明路，苦时用钱，钱上安。这绕令儿似的话句，要一连喊叫三遍才行。

这送汤儿也是有讲究的。

指路时是不准哭号的，一哭就会把死者哭迷糊了，还以为自己仍是气的活人呐。这样，便会无端地生事故，些动静来，俗称显灵，会吓着活人的。

晚饭刚过，外面一片漆黑，空气里动着重的气，像是要下雨的样。

指路过后的正式送汤儿，必须叫孝们可着劲儿地哭号，以此炫耀死者生前熬下的一大家人有多么壮大，气势有多么宏大，人气有多么旺盛。

酸杏娘的送汤儿场面，本应宏大闹的。振富的原先设想，全村的人可能都会来参加，再加上外村前来奔丧的人，保守估计也得几百人。但是，讨了主意的振富绝不会傻到为显示自己的能力和本事，连上级政策与社会影响都不顾的地步。他把送汤的队伍减了又减，只剩酸枣带了酸女人及几个侄侄女儿，也不哭号，也不张扬，借了灵屋里的哭声，偷偷地去，悄悄地回。

宾客们正坐在东院酸杏家的堂屋里，烟喝茶，天南地北地调侃闲扯

本来这样煞费苦心地安排调度，不会有任何的闪失和纰漏。但是，天有不测风云，酸杏们天边儿里也没料到，殡的前一天夜里，竟然发生了一件令人无法解释的意想不到的变故来。

守灵的第二天傍晚时分，要送盘缠。就是给死者送上大把大把的路费，好让她骑坐轿跋山涉地去泰安冥府报到挂名，以便争取早日安排自己下世投胎。

这一变故，不仅改变了一个人的命运，也给杏村未来的日带来了远的影响，成为木琴日后奋勇抗争的主要对手之一，并让酸杏为此付了一生中最惨痛的代价。

指路的队伍由死者的叔伯娘婶、亲戚近门、孝贤孙等一人组成。孝们要一律穿白长袍大褂，孝帽腰捆麻绳，光赤着脚丫或穿着麻秸打就的草鞋。随行的人，是本家的只孝帽，是亲戚的既孝帽又腰系孝带，长长地摆成一支队伍，孝带飘舞地一路行来，聚到土地庙前的空地上。

鉴于当时情况特殊，上级政策不允许，振富在与酸杏商量了后，将这一程序行了改动。闲杂人员一律不准前去围观，宾客中也只叫酸杏娘的亲弟酸杏舅去把关验看。仍然由酸枣带了酸杏女人等至亲贤孙几个人去，烧了纸，磕了，又悄没声地急忙赶回，就像什么事也没发生一样。

这指路，本应是长酸杏的事。但每到这时，他都借故躲到了外面，假装不知不晓，不闻不问，任由二弟酸枣带着贺家人闹腾去。

这个场面要十分隆重，连同下葬那天在村摆路奠一样，是全葬礼中最大的看。这个时候，前来奔丧的宾客，也就是死者的闺女、女婿们是鼎鼎关键的人。他们要在土地庙的空地上，一个个地单兵教练，逐一对了纸糊的灵位磕拜祭。这磕的名堂样繁多，有一揖三叩，就是作一个揖叩三个，还有什么三揖九叩、四勤四懒叩、大奠叩、小奠叩、三八二十四拜等等。此时，宾客就会叫人们任意地摆布过来，再摆布过去，成为品论足的对象。聪明的人就愈加谨慎小心，循规蹈矩，以期留下好的印象，让围观的人赞叹一回。稍微犯糊涂的人，心意不专，敷衍应付了事，就会被评得一塌糊涂，留下一生的把柄，让人饭后茶余作笑谈，以至几十年过去，这坏印象也消除不了。

第一次送汤儿，要先指路，意思是告诉死者，你已经不是活人了，成了间一鬼魂，以后要在另一个世界里生活劳动，并时接受儿孙们的拜祭。

酸杏连声应，就得这样办，就得这样办哦。

此时的酸杏依然躲了去，见送盘缠的人完了事，即现灵院，招呼宾客前去开席，并一再歉说，原本想老规矩，把娘的丧事办理得清清楚楚，可是国家有政策有条文，不准再搞这些乌七八糟的封建迷信，咱得听党的话，与上级保持一致呀。