朝前迈，不知下一步要踏到哪里，忽然“咔嚓”一声踩碎了什么，好像蹍在自己的骨上。空气中传来隐隐的血腥，凄厉惨叫像刀划破寂静，他不敢肯定自己听到什么，无数哀嚎经过咙爬满面庞，远的火光微微颤抖，乍看下去竟有一付温的样，在森森暗中成了唯一的目的。无论前面等待着什么，这个鬼魂都笃定心念。湛华盯着火亮越发的行近，脚下的路被朦胧火光微微照亮，周围渐渐不再寒，腥臭味却愈发重，混着浪扑面而至，熏得看不清路面。待到几乎被气蒸腾得受不住，湛华眉锁勉睁开，那一团火完全展全貌，地面竟有个半人的坑，长宽约摸七八十丈，坑底铺满烙板燃烧得通红，远远望去似一片火海翻腾，烈焰灼能将一切烧成灰烬，。湛华目不转睛一气，相隔甚远朝坑中打量，整个大坑是一付炮烙刑，灼炎之中颅攒动，发送至此的魂魄在火坑中受刑，脚踩着炮烙挣扎嘶嚎，斑斑血迹留在坑中，满皆是耀目灼光，分不哪里是血哪里是火焰。

大坑将前面的路截断，越过阎王殿中炮烙刑罚，往前便是殿的，钟二郎被关在对面转殿，偶尔来活动脚，日复一日艰难度过，满脑里还装着梦，以为待到转世便能再见到湛华。他们被不甚遥远的距离阻隔开，湛华定定凝神望过去，义无反顾朝前迈步。浪卷得他几乎站不住，肤被火光烤得灼疼，待到更加近火坑时，地狱惨象历历在目，无数鬼魂在烙板上翻跃，被烙得焦黑扭曲，撕裂瞧不形状，黑烟里卷着火的焦臭。湛华静静望向里面，迎着灼正准备坑中，忽看到烙火中似乎有一张熟悉的面孔，其他鬼魂在火上嘶叫翻，他却任由烙板灼烧懒于动弹，残破不成样，立在火光中仿佛一俱焦黑的骷髅，声腔模糊面目全非，然而不知为何仍能被一识别来。

不待湛华询问声，那个魂魄转过瞧向他，声音嘶哑神情涸，目光浑浊笑：“时途多舛，命运无常，未想到竟能在此相遇故人…我几乎忘记自己的样，湛华还能否辨玉金秋？”湛华朝着对方细细打量，脑海中忆起昔日廖宅中发生的，前恍然浮现玉金秋曾经的模样，梳着光光的，穿件白绫褂，藏在宅之内寻机复仇，如今却只剩一焦骨，不禁五味杂陈微微颔首。玉金秋的亡魂长舒一气，捂住安下心来，他因在世时犯下杀戮重罪，死后发送平等王殿遭受炮烙酷刑，一心一意偿还过去的孽债，希望能为廖付伯积福延寿。

这一双魂魄再未叹沧海桑田，湛华急匆匆又要迈坑中，玉金秋见状惊呼：“司鬼差未在旁边迫，你万万不要里面，一双脚还未挨着地，通红灼气先将掉，不一会儿骨也被烧得焦酥，脂肪化血枯竭，全烂便再也爬不去！”湛华怔怔瞧着他，事已如此他心中哪还有畏惧，然而果真如玉金秋所言，自己又如何徒步踏走平等阎王殿？玉金秋察言观见湛华面带难，略一思忖竟然说：“你若一定要从此过，我可以背你到对面。”湛华瞧着对方大吃一惊，玉金秋摇摇笑：“横竖我已陷阿鼻地狱中，纵是帮了你也与己无损，况且咱们过去也算有情，滴之恩自当涌泉。”湛华记不起自己曾与人行下如何的恩惠，昔日祸害廖宅的玉金秋，怙恶不悛饱受业障折磨，却将生前所受零星善意铭刻于心，血海仇虽不得忘，那些许温情意更被他珍惜在心里。湛华犹犹豫豫仍不敢承受对方莫大的好意，玉金秋不由分说将他驮到背上，避开烙板上翻的鬼魂，蹒蹒跚跚向前行。

即使被袒护背起来，湛华仍被灼得满刺疼，发衣服烧焦了，嗞嗞冒一青烟。玉金秋的骨骼吱吱作响，仿佛下一刻便要坍塌，湛华扶住他的肩膀噤若寒蝉，生怕自己多一气，又给对方增添负担。玉金秋不堪重负艰难迈步，每迈一步都几乎耗尽全力气，脚底的肤黏在烙板上，随着迈步撕拉下来，然而伤转瞬愈合，待到再踏下一步，又被炮烙烧灼得烂熟。饶是如此步履维艰，拼尽力气一寸一寸向前蜗移，他们仍然未行几步，陷无边剧痛中，在烙板上困惑挣扎。湛华大汗淋淋息：“你放我下来，我自己能够走过去，这刑罚原是个考验，不能无端害了你。”这话音刚落，玉金秋脚下一再难支持，摇摇晃晃便要倒在炮烙上，情急之下竟托住湛华，用仅剩的焦骨将灼烈隔开。湛华未料到对方竟为自己到这般，连忙翻到烙板上，肤贴上通红炮烙，全上下都燃起火，肤霎时被烧得焦红，哗啦一声腾白烟，却也顾不得疼痛，搀?