里之外的山小屋上，西蒙·普莱斯正坐在起居室里一台全新的家用电脑前面。看着安德鲁骑车去为霍华德·莫里森打周末工，又想到自己不得不付市价买这台电脑，他更加气愤难耐，觉得自己被亏待了。把偷来的电脑扔去的那晚之后，他就没上过议会网站，但一番联想突然攫住了他，他觉得应该去看看那个害他丢了工作的帖是不是还挂在上面，并有可能被将来的雇主看到。

帖已经不见了。西蒙不知这多亏了自己的妻，因为鲁思不敢承认她给雪莉打过电话，哪怕打电话的目的只是为了删掉那个帖。西蒙因为帖不见了这件事而稍受鼓舞，于是想看看那条关于帕明德的，结果也没有找到。

他刚准备退，就看到了最新的发帖，标题是一位副校长的狂想。

他独自坐在起居室里，把帖通读了两遍，然后大笑起来，是狂放的、胜利的笑声。他从来就不喜那个大脑门、走路一惊一乍的大块。跟那家伙比起来，他还不算惨。

鲁思走了来，脸上怯怯地笑着。她很兴听到西蒙的笑声，因为自失业以来他的情绪一直十分沉。

“有什么这么好笑？”

“你知仔他老爹吧？沃尔，那个副校长？他是个变态。”

鲁思的笑容消失了。她赶跑过去，焦急地阅读显示上的内容。

“我要去洗澡了。”西蒙情绪很好地说。

等西蒙离开房间后，鲁思才敢拿起话筒给雪莉打电话，提醒她又现了新的丑闻，但莫里森家的电话一直占线。

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霍华德终于在熟店接到了雪莉的电话。雪莉还穿着晨衣，霍华德在后面小屋里的柜台后面踱来踱去。

“……打了几百年才找到你——”

“小莫在用电话。上面说什么？慢。”

雪莉像新闻播音员般字正腔圆地把关于科林的留言读了一遍。没等她读完，霍华德就打断了她。

“你复制下来了吗？”

“什么？”她问。

“你是对着屏幕读的吗？它还在网站上面吗？你把它删掉了吗？”

“我正在理，”雪莉有些心慌地撒谎，“我以为你想——”

“上删掉！上帝啊，雪莉，局势正在失控——我们不能把那东西留在上面！”

“我只是以为你应该——”

“上把它删掉！我们回家再谈这件事！”霍华德吼。

雪莉怒不可遏，他们还从来没彼此扯着嗓吼过呢。

6

下一次教区议会委员会议，也是里死后的第一次，将会是针对丛地的长期战争中的关键一役。霍华德拒绝就贝尔堂戒毒所的问题延期投票，并代表帕格镇表达了将丛地的辖权转亚维尔的意愿。