她又回去稻了，我就从另一个负责看孩的女人那里吃。所以我回答你，没有。我估计没有。她从来没为我梳过，也没过别的。我记得她甚至总不跟我在同一间屋里过夜。怕离队伍太远了，我猜是。有一件事她倒肯定过。她来接我，把我带到熏房后面。就在那儿，她解开衣襟，提起房，指着房下面。就在她肋骨上，有一个圆圈和一个十字，烙肤里。‘这是你的太太。这个，’她指着说，‘现在我是唯一有这个记号的。其他人都死了。如果我了什么事，你又认不我的脸，你会凭这个记号认得我。’把我吓得够戗。我能想到的只是这有多么重要，还有我多么需要答上两句重要的话，可我什么都想不来，所以我就说了我脑里蹦来的。‘是，太太，’我说。‘可是你怎么认我来呢？你怎么认我来呢？也给我烙上吧，’我说。‘把那个记号也烙在我上。’”丝格格地笑了起来。

“她烙了吗？”丹芙问。

“她打了我一个耳光。”

“那为什么？”

“当时我也不明白。直到后来我有了自己的记号。”

“她怎么样了？”

“吊死了。等到他们把她放下来的时候，谁也看不清楚她上是不是有圆圈和十字，我尤其不能，可我的确看了。”丝从梳上抓发，往后扔炉火。发炸成火星，那气味激怒了她们。“噢，我的耶稣。”她说着一下站起来，在丹芙发里的梳掉在地上。

“太太？你怎么啦，太太？”

丝走到一把椅旁，拾起一张床单，尽她胳膊的长度抻开来。然后对叠，再叠，再对叠。她拿起另一张。都还没完全晾，可是对叠的觉非常舒服，她不想停下来。她手里必须什么，因为她又记起了某些她以为已经忘记的事情。事关耻辱的隐私，就在脸上挨的耳光和圆圈、十字之后，早已渗她脑的裂。

“他们吗吊死你的太太？”丹芙问。这是她一回听到有关她妈妈的妈妈的事。贝比·萨格斯是她知的唯一的祖母。

“我一直没搞明白。一共有好多人。”她说，但当她把的衣叠了又叠时，越来越清晰的，是那个拉着她的手、在她认那个记号之前把她从尸首堆里拽来的名叫楠的女人。楠是她最熟悉的人，整天都在附近，给婴儿喂，饭，一只胳膊是好的，另一只只剩了半截。楠说的是另一不同的话，丝当时懂得，而现在却想不起来、不能重复的话。她相信，肯定是因为这个，她对“甜之家”以前的记忆才这么少，只剩了唱歌、舞和拥挤的人群。楠对她讲的话，连同讲话时使用的语音，她都已忘记了。那也是她的太太使用的语言，一去不返了。但是其中的义———却始终存在。她把的白床单抱在前，从她不再懂得的密码中分辨着那些义。夜间，楠用完好的那条胳膊抓住她，在空中挥动着另一截残肢。“告诉你，我来告诉你，小姑娘丝。”然后她这么了。楠告诉丝，她妈妈和楠是一起从海上来的。两个人都有好多次被手带走。“她把他们全扔了，只留下你。有个跟手生的她丢在了岛上。其他许多跟白人生的她也都扔了。没起名字就给扔了。只有你，她给起了那个黑人的名字。她用胳膊抱了他。别的人她都没用胳膊去抱。从来没有。从来没有。告诉你，我在告诉你，小姑娘丝。”

作为小姑娘丝，她并没有什么觉。作为成年女丝，她到愤怒，却说不清楚为了什么。贝比·萨格斯的烈愿望仿佛海浪冲击着她。浪过之后的寂静中，丝看着坐在炉边的两个姑娘：她的有病的、思想肤浅的寄宿者，她的烦躁、孤独的女儿。她们看起来又小又远。

“保罗·d一会儿就回来了。”她说。

丹芙长长地舒了一气。刚才，她妈妈站在那里神地叠床单的时候，她咬牙关，祈盼着故事早结束。丹芙讨厌她妈妈老讲那些与她无关的故事，因此她只问起弥。除此以外的世界是辉煌而大的，没有了丹芙倒更是如此。她因自己不在其中而讨厌它，也想让儿讨厌它，尽没有丝毫的可能。儿寻找一切可乘之机来问可笑的问题，让丝开讲。丹芙注意到了她是多么贪婪地想听丝说话。现在她又注意到了新的情况。是儿的问题：“你的钻石在哪儿？”“你的女人她从来不给你梳吗？”而最令人困惑的是：给我讲讲你的耳环。