长看了看摆在桌上的文件。“我会解释的。但我首先要确定一下，你的太空船是端星厂的远星号。这是否正确，议员先生？”

字，写的是“运长：特札·李札乐”。

“没有证件，宝绮思？”她在面前的文件上了个注记，“这我记下了，你在这艘太空船上什么？”

崔维兹可不那么想，这些椅都没有衬垫，坐起来冷冰冰的，而且椅面与椅背都是平面，完全未考虑到人曲线。他说：“我们为什么会在这里？”

“没有，阁下。”

“你曾经主动告诉他们，说你没有分证件吗，宝绮思？”

“这艘太空船的船长是葛兰·崔维兹，基地的公民，端星议会的一员——而且还是名新科议员——而你就是崔维兹。我说的这些是否完全正确，议员先生？”

“执行任务——”崔维兹着复了一遍，“所以，为什么把我们当成着犯一样对待？我们为何会被武装人员逮捕，然后像犯人一样被带到这里？我希望你能了解，基地议会绝不会喜听到这事。”

“我是一名乘客，阁下。”

“那么我自己跟这名女谈谈，你的名字？”

这位运长（指的应该是“运输长”，崔维兹想）一暗灰的服装，只有外的翻领是显的白，并有两白线条从翻领向下延伸，在前正中叉后继续向下走。崔维兹看得来，虽然这服装的剪裁刻意淡化女曲线，那个白叉却有突显的作用。

她说：“午安，我们难得有这个荣幸，接待来自基地的男访客，再加上一位报告中未提到的女。”她的目光扫过每个人，最后停在崔维兹上。崔维兹眉锁，僵直地站在那里。

“我没有任何文件，能证明我是哪个世界的公民，阁下。”

带的康普隆人在那行字上了一下，不久之后整行宇都后起来。房门随即打开，一行人便鱼贯而。

长神态自若地盯着宝绮思，好一会儿之后，才举起一只手臂。“三张椅！快！”

“姑且不论这些，”宝绮思说——跟那位较成熟的女比起来，她的声音似乎尖锐一。“我们得永远这样站着吗？”

“不是的，阁下。”

“没有，阁下。”

“一名基地的议员，”崔维兹试图使自己听来很有派，“葛兰·崔维兹议员，正在执行基地的任务。”

“好，”长脸上带着冰冷的笑容说：“舒服些了吧？”

“暂时不需要。你是基地的公民吗，宝绮思？”

远的墙边站着两名警卫，他们脸上毫无表情，睛盯着来的每个人。房间中央略偏后的地方摆着一张大办公桌，在办公桌后面的，想必就是特札·李札乐。此人材壮硕，黑珠，脸上毫无皱纹，有力的双手放在桌上，手指很长，指尖接近正方形。

“执行任务？”长扬起眉。

“你在

“长阁下成不成？或是有别的尊称？”

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长抬起来。“我称呼你都加上衔，议员先生。为了礼貌起见，你称呼我的时候也能这样吗？”

看到长锐利的目光转向自己，裴洛拉特不禁吃了一惊。“是的，没错，我亲……”他突然住，又着说一遍：“是的，没错，长。”

“你是哪个世界的公民，宝绮思？”

“我还没说完，议员先生，等我说完你再抗议不迟。与你同行的是詹诺夫·裴洛拉特，学者，历史学家，也是基地公民。那就是你，对不对，裴洛拉特博士？”

“没有尊称，阁下，而且你不必多费，‘长’就足够了。或者‘阁下’也行，如果你不喜一直着复。”

长严厉地拍了一下手。“送到我这里来的报告，并未提到有名女。这女是太空船上的褂讪成员吗？”

这位长无疑是女。即使从她的看不来，她的短发也是明显的标志；她脸上虽然没有化妆，五官也足以显她的别。

“那么对于你的问题，我的回答是：正确，长。”

那是个很大的房间，而且相当空，没有什么陈设。也许是故意如此设计来突显空间使用的奢侈程度，以展现主人的权威与气派。

“大家都叫我宝绮思，”宝绮思坐得笔直，以冷静而清晰的吻说：“不过我的全名很长，阁下，你需要全知吗？”

“其中一位男还是议会的一员。”

“你登上太空船之前，崔维兹议员或裴洛拉特博士有没有要求查阅你的证件，宝绮思？”

“正确。”

她的声音也是不折不扣的女化，彷佛是浑厚的女低音。

“是的，长。”崔维兹说。

“你说的都没错，长。既然我是基地的公民……”

一门打开来，三个穿着康普隆典型朴素服装的男动作捷地搬来三张椅。原本站在办公桌前的三个人坐了下来。