她确实回来了，只是错过了一，没有回到逃难的途中，没有回到吴霜的边。她刚认了吴霜妈妈，就被生生的离了。吴霜在火车翻后的逃难途中，一个人会怎样，她睁睁地看着紫菀被火车带走，会怎样的惊恐，之琬想也不敢想。吴霜不见了紫菀，会不会来这里找过她？那夏是不是也知了？他会不会也像之琬一样，在这个废墟里徘徊不去，一声声叫她的名字？

她是怎么回到的这里？回到了灾难过后的故园？要过多少时间，房才会变成这个样？会不会错得太多，今生再不能与心的人相见？又或是能见，却又错过了时机，两人不再是青少年？

之琬在破屋里呆坐半天，不知何去何从。去上海？上海在哪里？怎么去？上次是坐火车，说是火车直到上海，但上海的家在哪里呢？她不是真的紫菀，她不知家在哪里，而吴霜和紫菀爸爸，以及夏，都没有告诉过她家在哪里。谁会想到要告诉她这个？她就算能够到上海，又怎么才能找到吴霜和夏？紫菀爸爸说过要到国去，过了这些日，走了吗？要是他们都走了，自己去了又有什么用？夏，他会走吗？他会不会放弃找她了？

原来姹紫嫣红开遍，似这般都付于断井颓垣。

之琬被她抱在怀里，到阵阵气传来，才觉自己上的冷，冷得她牙齿打战，说：“失散了，走散了。找不到了，赵妈妈啊，都不见了。连这屋，怎么成了这样？”

而前这一株杏，无人，无人理，自开自谢，任风来去。

之琬捂着嘴瞪视着这块碑拓。这原是镌刻在她家小园的墙上的。难，这里就是她的家？她站起来仔细辨认，那前面的泥塘，边上有枯死的老树桩，树桩的姿势瞧着十分熟，塘泥里还伸一片荷钱。这不就是别院里的莲池和老梅吗？只是池早淤，变成了泥淖，而池边的树，也烧得只余一个桩了。如果这是沈九娘他们家班曾住过的别院，那前所及的这一片瓦砾场，就是她乔家的宅地了。

她忙抬起，循声看去，雨帘中有一人着斗笠踏过满地碎砖走来，惊讶万分地说：“真的是秋小。”

雨中又过来一人，厚实的板，宽脸方颔，中也是又欣喜又惊讶，正是赵老大。赵老大叫一声“小”，把上的蓑衣摘下来，披在之琬的背上，俯背起她就走。

心中愁百结，想不个绪。忽听有人唤她：“秋小？”

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赵妈妈走在边上，替她拉拉好蓑衣，说：“你们走后不久，就成了这个样。都是小日本的好事，他们大概觉得这屋大，是个什么重要地方，拼

她知她胜过了老狐，脱离了它的控制，了自己的主宰。而凭着对夏的思念，她也没有飘到别的地方。她回到了唯一认得的故园，两辈也没有走的小院。地方还是那个地方，只是被偷换了岁月，错移了季节。

之琬独立在残砖剩瓦中，真真切切受到了这两句诗底的惨痛。姹紫嫣红开遍的不只是牡丹荼蘼杜鹃杏，还有绮年玉貌的少女。如眷，似年，都付于了断井颓垣。

赵妈妈扔下斗笠，一把将之琬抱在怀里，连声追问：“秋小，你不是和太太回上海去了吗？又回来了？太太呢？”四望望，不见别人，又问：“就你一个人？你是怎么到的这里？”

之琬在这个时候遇上这两夫妻两个，不谛是上天送来的救星，有了他们，自己再不是孤零零无依无靠，不知该怎么好了。有了他们，吴霜和夏的消息也可以知了。她泪不绝下，轻声问：“赵妈妈，你们怎么也会在这里，这院怎么成了这个样？这是什么时候的事？”她生怕当中又错过了许多年，让她左右为难。

之琬这才看清来人，五十来岁年纪，手大脚，净利落，眉和善，脸上满是惊喜的神情。她颤声问：“赵妈妈？”这赵妈妈是家人赵老大的老伴，两人是吴霜留下的最后家人，是让他们住在这里看着老宅。这个时候看见赵妈妈，就等于找到了家人。之琬扑上前去，抓住赵妈妈的衣襟，牢牢握住，不敢放手。她怕这又是她的幻觉，一松手就再找不回来。她再喊一声：“赵妈妈？”泪如泉般涌了来。

那老狐真的只是狐吗？是不是也像她乔之琬一样，差错地被置换了？所以它才一再地找到之琬，想让自己的灵魂回到人的里？老狐，究竟有多老？自之琬识得它那一天起，已经过了四十年了。或是也和之琬一样，来来去去，不受时间的影响？一只狐狸会活多久？但若是有个人的灵魂寄住在它内呢？别说四十年，两个四十年都是可能的吧。

赵妈妈摸着她的手，惊：“这么冷的天，才穿这衣服，作死啊。老，快把秋小抱上船去，这里哪里是住得人的？”顾不得说其他的，捡起斗笠在她上。

这静悄悄一片破家园，又是在哪一年？

母，别有追似之手……到这里已湮没难辩，但她分明记得下文是：庸工不与耳。古今才，莫于《易》。《易》者，象也。