“那个女人，贝特！”男孩说。

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“老人永远不会知发生了什么事，再也不会醒过来了。我开了个大，放了足够的血，这样他可以上死去，不用满足我邪恶的望。一想到要他的血，我简直受不了。我想现在即便是有人发现了这样的一尸也无关要了，普都拉、莱斯特，还有我的份——普都拉富裕的主人，这一切我都受够了，我会把庄园付之一炬，然后使用我以各假名拥有的财产，下还算安全。

“‘不！’我说。‘要么你原谅他，要么你自己杀死他。去呀，去杀自己的父亲。’

“在这期间，莱斯特追逐着隶，要让普都拉彻底毁灭和死亡，这样以后就不会有人讲起这晚上普都拉发生了什么。我也加了他的行列。以前他的凶残让我到神秘莫测，但现在我也把尖牙对准了那些逃离我的人。他们惊慌失措，行动笨拙；我稳步上前，手到擒来。这时，死亡的面纱落了下来，或者应该说是疯狂的面纱。血鬼的力量有目共睹，血鬼的份已无可否认，于是隶们四散逃命。我跑上了楼，用火炬着了普都拉庄园。

“那莱斯特呢？”

长名义买给其孪生兄弟雅各，喻指只顾前利益不顾长远利益的人。

“‘原谅什么！’莱斯特说这话时，脸扭曲得像个死鬼。‘原谅他让我退学！’他猛地扬起手，发一声绝望的吼叫，令人不寒而栗。‘他这该死的！杀死他！’

“至于贝特，我曾经又拜访过她一次。我前面讲过，她在植园既没有男人，也没有年长一些的女人的情况下决定独自留在那里，因此在河岸区臭名昭著，受到诽谤和中伤。贝特最大的问题是她虽在经济上获得了成就，但落得被社会排斥，因此要忍受孤独。她觉得财富本并不重要，而家族、血统……是比较重要的。虽然她能够保住植园，但他人的诽谤使她日渐憔悴，于是她在内心里开始退缩。一天夜里，我去到园找她。我没让她看见我，只是柔声告诉她，我是她以前见过的那个人，告诉她我了解她的生活和她的遭遇。‘别指望人们能理解你，’我对她说。‘他们都是傻瓜。他们认为你兄弟死了，你就该离开这里。他们在消

“‘伏到枕那儿去，对他说你彻底原谅他了，原谅他在你小的时候让你退学！现在就说。’

“不，本不是。大约有55个隶分散在院里，其中许多人都不想过逃亡的生活。最有可能的是直接跑到弗雷尼尔去，或向南跑到河下游的贝亚丁植园。我不想在那里过夜，可又几乎没有时间到别去了。”

“火会伤着你吗？”男孩问。

“‘没事了，父亲，你安心吧，我对你没意见。’他的语气淡淡的，声音因为生气而有些变样。

“老人恳求我们告诉他我们在说些什么，他喊着‘儿，儿’。莱斯特像疯狂的侏儒怪那样跺着脚，恨不得把地板跺破。我走到窗帘跟前，听到隶们的声音，看见他们围住了普都拉庄园，隐隐约约还能看见有人影在走近庄园。‘你是兄弟几个中的约瑟2！’老人说，‘是他们中最优秀的。可我怎么知呢？我是等你走了好多年以后才知这一的。他们都不能给我藉，使我生活安逸，是你回来把我带农场的。但那已不是你，不是同一个孩了。’

血鬼叹了气。“莱斯特与我同行了。他本来要去新奥尔良的，也试图劝我一同去，但当他发现我要藏在弗雷尼尔，便也选择了这个地方。我们不一定能赶到新奥尔良，当时天已一丝亮光，虽然人的睛还看不见，但我和莱斯特能看到。

血鬼微微一笑。“是的，我去了贝特那里。她和年轻的丈夫一住在弗雷尼尔。我还有时间把棺材装上车，赶到她那里去。”

“你回到小礼拜堂了吗？那里是不是安然无恙？”

“我过去一把抓住莱斯特，使劲把他往床前拉。我以前从未见他这样虚弱，又这么恼怒。他甩开我，在床跪下，对我怒目而视。我站在那儿，态度很决，小声对他说：‘原谅！’

“肯定会！”血鬼说。

“老人的转了转，嘴里糊糊地说着什么，语气很轻柔。听得来，老人很宽。不过莱斯特又走了，走到门时突然停下，双手捂住耳朵。‘他们来了！’他小声说，然后侧对我说：‘要了他的命，看在上帝的分上！’

2基督教《圣经》故事人，指雅各的第11，遭兄长忌妒，被卖往埃及为，后宰相。

“莱斯特连带跑地奔过来。‘你这是在什么！’他朝我大吼，‘你疯了！’但火焰已无法扑灭。‘他们跑了，你却把庄园焚毁，全焚毁。’他在豪华的大厅里转来转去，看着这不堪一击的辉煌。‘把你的棺材拿去，离黎明只剩三个小时了！’我对他说。现在的房成了个火葬柴堆。”