你在展读这封信的时候，我们已经在大西洋海上了。不久后，就会抵达波士顿，然后再从那里启程前往华盛顿，就任驻大使。然而原本是天气宜人，极富乡村景观的华盛顿，现在却是杀机重重，一场史无前例的鸦片和茶叶大战即将正式爆发。

而这场大战的前奏曲就是，我和乔伊的人安全都受到了严重的威胁。

我们有两个仆人不久前惨遭横死，脖被炸断了，死状极惨。不用说，乔伊为此而受到相当大的打击，因为她平常都把他们当成自己家人看待。如今惨遭毒手，怎能不令人心寒？而且凶嫌所使用的残忍手法，象是源自于某神秘的东方武术，相当莫测，这我们英国人当然是不会明白的。但是为了安全起见，我还是决定提前两个月发，以免乔伊和孩们成为下一波的攻击目标。

然而这批恐怖杀手依然如影随形，不肯放过我们。就当我们扬帆待发之际，我们所搭乘的“北星号”客突然爆炸了，是被人事先埋置炸药的，造成我的仆人二死五伤。而且巧的很，炸弹刚好是在乔伊带着孩们踏上甲板后才引爆的，显然这是一椿有预谋的谋杀案。

这几椿命案究竟是谁的杰作，目前我还难以断定。不过就迹象显示，这跟一即发的鸦片和茶业大战绝对是脱离不了瓜葛。换言之，上百家中国和印度的鸦片和茶叶的代理商、掮客，恐怕都有嫌疑。这甚至还可能涉及中国大清帝国光皇帝十个皇室的成员。当然啦，据罗·克莱福爵士的推断，法国的阿玛拉克公爵也有可能是幕后的这支黑手。

她愣了一下，在想阿玛拉克公爵到底是谁？不过对于罗·克莱福爵士以及光皇帝若皇室的成员，她倒是相当熟悉。尤其是光皇帝的那十个皇室，在中国领土内更是呼风唤雨。所有的茶叶与鸦片买卖都必须先跟他们打，得到其首肯，否则你甭想在这里赚到一钱。这早已是人尽皆知的半公开秘密。当然，你也得付相当的代价才能在市场上分一杯羹。

但是她还想知更多的内幕，于是就继续看了下去。

而在这许多可能当中，又以阿玛拉克公爵涉嫌最重。我以前也跟你提过在去年二月间，鸦片市场就盛传法国的阿玛拉克公爵这匹黑企图把同业赶尽杀绝，来独吞鸦片市场这块大饼。他可不是在虚张声势，唬唬人而已。事实上，在过去五年当中，他有计划的先后在印度和土耳其买下了大片的鸦片植场。吞鲸吞，逐步建立起属于他个人的鸦片王国。再将堆积如山的罂粟运往他在六甲海峡的私人岛屿蓝岛，准备掀起—场空前惨烈的鸦片市场争夺战。据我所知，他已多方结光皇帝的那十个皇室，打算一步垄断中国市场，把我们东印度公司的长久财路给完全堵死。

更坏的还在后呢。阿玛拉克甚至还打算在垄断中国市场前，先个奇招，把他在蓝岛的所有库存鸦片一气统统丢到市场上。如果这个传言属实的话，我想不用说你也明白，鸦片将会便宜得跟面粉一样。到那时我们的东印度公司想不关门也难罗。这对我们大英帝国的经济将会是一项沉重而致命的打击，你我都一定不会希望有这一天发生。更骇人听闻的是，罗·克莱福爵士跟我调，阿玛拉克将会以极其的手法来达成他的理想算盘，包括暗杀之类的恐怖活动！

其实我在当初也怀疑会不会是罗·克莱福担心他的公司会一蹶不振，而反应过度。因此我也派人去暗中调查这位法国公爵的底细。据密探的回报，他只不过是个落难王孙。在拿破仑遭罢黜之时，他们皇室在瑞士和意大利边界广大的封地，也就随之烟消云散。在法国血革命期间，更为了逃避被送上断台的噩运，而千里迢迢跑到六甲海峡的蓝岛来避难。随后为求发展，才会走上鸦片这行。

因此对这位蒙难皇族的遭遇，其实我倒是满同情的。所以，当他邀请我到蓝岛访问时，我就欣然答应了，启程前往那座丽的带岛屿。谣传那里藏有大批的宝藏，是南中国海的海盗掳来的。他还真的雇用了大批工去挖掘宝藏。显然他选择蓝岛他的据地，也是别有用心的。

说真的，他给我的第一印象倒还好的。温文有礼，风度翩翩，十足的贵族血统弟。不过也跟所有的落难王孙一样，他依然是野心，期望有东山再起的一天。因此他对当前的鸦片和茶叶的贸易战，有相当刻的见解；对中国如何以茶叶大量销英国本土来反制我们的鸦片外销一事，也能侃侃而谈。还一一探问我们东印度公司在六甲海峡鸦片船队的规模、航线、代理商，以及关税。他企图染指这块大饼的野心，至此已是昭然若揭，不言可喻。