的岳父家告的状。那一天，在旅馆那间黑暗的屋里，事情的经过，本没有人知。很可能是那天傅南涛以一个拳术家那样猛然用力把他妻拉屋去，一定把她的猛撞在什么东西上，也许是撞在那又尖又的铁床上。现在他因杀人罪在狱中候审。

那个女会计已经把消息告诉了她，已经再无话可说，也不想知牡丹和傅南涛中间的关系。从她的角儿里，她瞥见牡丹叭嗒一下坐在椅上，瞪着惊异的睛。牡丹一言未发，又站了起来，把椅往后一推，迈着平日懒洋洋的脚步，走往街上去。

牡丹当然对傅南涛是莫能助，而且还要躲开那个是非窝才好。

在随后那几天，她铁了心去想，第一，那是一件意外；第二，傅南涛曾经告诉她，在他们俩认识之前，他们夫妻就常打架；第三，她还没和傅南涛真个同床共枕，虽然已经到很可能的程度。她纵然可以千万这想法，还是不能避免自己犯罪的觉。她有时半夜醒来，颇觉心旌摇动，方寸难安，好像是她亲闹得傅家家败人亡。等脑清醒了，她才能镇定下来，确认自己是清白无辜。

孟嘉这几天忙着筹备庆祝京榆铁路的竣工。因为他觉到牡丹的疏远冷淡而又不免于设法掩饰，他就觉得仿佛走在一块缓缓下沉的地上，又仿佛走在一块冰上，这块冰虽然还是能经得起人在上踩，但是已然有可见的裂纹和隙。孟嘉看见牡丹回家时，他的睛还闪动着喜悦的光亮，但是牡丹的反应则是勉造。她脸上却是隐匿着不自然的表情，是友谊的同情，是沉滞的死，缺乏泉轻灵愉快的泡儿。

在牡丹自己最疏于防范的刹那，孟嘉得以一步了解她，对于这位得倾城倾国的堂妹，他那份烈的，却在增，而非减弱。他的也在外面表现来，以前对她婀娜多姿的烈的惊喜，而今变成了护与关怀。孟嘉觉得牡丹还是和以前同样可，只是她却开始引起他的心与焦虑。他能看得，在觉和想象力促使之下，她天天如腾云驾雾一般，在寻求如意的少年郎君。这让孟嘉想起来，不过只在一年以前，牡丹是那样烈的情恋慕他。而如今，可以看得来，她又以同样丧魂失魄般的情恋慕另一个男人。孟嘉看得目瞪呆，就犹如看着梦游人走向万丈峭悬崖的边缘一样。他所能的，倘若这个梦游人还需要他一儿帮助，那就是快伸手去拉住她。牡丹没把这件事隐瞒他，总算万幸。

素馨可不了解这些个。她对的定不移的忠实，却使她把对牡丹这方面所知的情形，对孟嘉隐匿不言。她知的不少——比如牡丹不留心时的只言片语，吃饭时她脸上故意掩饰的神气表情，和孟嘉在一时压制下去的呵欠，她那么时常的独自去，她对妹妹说的那些知心话，那些话有的使一个普通的小听到会脸红发烧的。那些话，都是闲谈的好材料，却在素馨和孟嘉之间，一个字也不能提起。一半因为素馨要保护自己的，因为毕竟是因为的关系，自己才能住北京，并且她自己还十分愿意再继续住下去；另一半因为那些话是一个未婚的小不宜于向男人说的。而孟嘉呢，他心里认为和牡丹情之，关系之亲密，不适于和别人谈论她，即便是她的亲妹妹素馨，也是一样；另一方面，他认为一个尚的男人，是不应当那么下去侦察自己心的女人的。所以在这一家这么个重要的变故上，竟由一片幕布遮盖住了。

又好像默默无言中看一戏，不到剧终幕落，观众是不许表示情，不许互相比较意见的。

孟嘉对这位堂妹的了解，只把她主要看青期的苗滋长，正如朝的初旭染在刚刚绽开的玫瑰的儿上。他认为牡丹在她现在的二十二岁，已经到了女充分觉醒的时候儿，而很多女人在三十岁时居然还没有到。但是她的却显示有尚未真正成熟的样，只是表示青纯粹的烈而已；对于经验丰富度更的的享受那极致的，她还不真正懂。她现在只知男女之事，而不知其间之艺术。譬如饮酒，只知举杯一饮而尽，殊不知尚有细饮慢品之境界。孟嘉觉得有趣的是，在她初到北京时，他几次提起，去看皇的太和殿，她居然置若罔闻；直到后来，孟嘉几次促，她才答应去，后来，好像如梦方醒，说了一句：“噢，是啊，我得去看看太和殿。”也可以说，她还是宁愿到那平民娱乐场所天桥儿去游逛。不过，这是年轻人因为过去生活上遭遇的挫折而引起的。因为牡丹在孟嘉里是那么可，不牡丹的行为如何，孟嘉总是从牡丹的观去衡量；以为她的行动是不无原因，未可厚非。