这个著名的果树乡、板粟乡其实已经有两年的时间都没有在果树、板粟植上有好的收成了。因为村里最适合果树生长的地方都被村转让了，转让给了村里包工的陈、王两家大，其中的王家本就是村书记的亲戚，他们将土地的使用权买去，对外说是用来研究煤铁矿石，还与村委会联合，像模像样的成立了一个研究中心，但实际的却是建了了几十座私煤矿。这些煤矿基本上控制在两大姓中间，而这片土地上的原住民们，都被他们行将原耕地收走，迁移到了指定的地方，这一切，表面上看是由村委会面完成的，但是内里，据当地乡民说，却是两大姓派打手一家一家的摆平的。你要是不搬，两大自然也有方法让你搬。那个左手断了三手指的农民也是原住民之一，他家是梨树的，可是耕地被赶走后，为了糊就去了私矿当矿工，他们四个受伤后，矿上的人答应给他们赔偿，但是迟迟没有给，并发话去，如果他对外声张，就杀了他全家。

萧石在这个农民的带领下，来到了炎庄山沟里一个叫赤土沟的地方，很吃惊的发现了这个地方明目张胆的敞开着不下三十个私煤矿，在这里，煤矿的每个坑正前方都有个储煤场，小则20多米见方，大则50米见方，每个储煤场都连着山后的那条新修的大路，坑左右是小路，通往其余黑矿。小路是被人踩来的，最宽能容一辆三车；大路是村委会新建的，通往大路的那条小径也很宽敞，足够两辆卡车通过，矿工们从村里上山时走小路，挖煤来就从大路运往山下。

当地的矿工说，炎庄挨着两座山，前面是风景优的飞龙山，后面是资源丰富的石凤山，一龙一凤，煤层浅，煤质好，都是开煤矿非常好的宝地。这两年，煤不断的涨价，从去年以来，普通煤价从一吨十几元一路涨到二三百元，有的煤还超过了400元一吨。煤炭资源丰富的地区迅速富起来也是沾了煤价的光。在正规煤矿不能涉及的原煤储藏区，老百姓称之为“黑”的私煤矿自然就多了起来。当地百姓对此其实并无异议，山挖煤投的只是一些劳力，和捡钱没有区别，比果树划算多了，谁不想去呢？

一个老村民告诉萧石，挖“黑”这事在炎庄已经不是秘密了，村就带，两大姓中的王家就是村家属，陈家也是乡里有人撑腰，他们都上了，村民也掺和，在矿上工，一般的一吨煤赚四十元，一个月下来少则二千块多则四五千，谁不呢？

萧石还了解到，杜家和王家把土地的使用权拿到手后，因为人手不够再加上理困难，他们不再亲自开矿，而是以承包的形式，把矿承包去，自己拿大，并且最大的，这就是风险，风险的意思就是他们负责安全，有事他们着。

那怎么呢？萧石问。那个村民把他拉到一背人的地方，跟他讲了里面的奥秘。“你只要腰板够，门够横，这个事很容易成的。只要有钱疏通关系，就不愁挣不了钱。”那人说到这里就走了，但是临走前提供了一个人，说此人对内幕很了解。萧石找到了那个人，原来是村委会退下来的一个，那起初不肯说，后来经不住萧石的追问也透了，开一个上煤矿除了约10万元的设备投资，至少还要几万元疏通好多门，比如县地矿局、乡政府、煤炭稽查队、派所等。

这些黑矿在有关门的默许下成立后，每月要向村政府两三千元理费，这样每次检查前，矿主或承包人就能得到村政府有关的电话通知，当检查门来到时，他们可以自己用装载?