。所以我大老爷不忍，特差人打听离关十里之遥，名为天仙谷，且避前之害，待我兵兴夺了三江越虎城，在驾前保你来。”仁贵听见，魂飞海外，魄散九霄。说：“有这等事？蒙大老爷屡屡搭救，无恩可报。兄弟们，我们大家去。”周青说：“不妨，有我在此，待元帅拿我，我自有话讲，不劳本官着忙。”李、王二人：“你们专要倔，命要。”薛仁贵胆小不过，带了法宝，上提戟，同了张环父，一路来到天仙谷，九骑竟谷，但见两边山峻岭，树木森森，居中有一位石成的弥勒佛，转到佛后，弯了一曲折，转过曲折的路，四面山斗拢，不通的绝路。不表九人在内游玩，外面张环预备柴木在此，看他们多转在山凹内去了，他就在外边传令，将谷堆满硫黄硝炭，着了火，烧将去。父六人上了山，先把引火柴枝丢下去，落在山凹，然后把火球、火枪、火箭，如雨打将下去，满山凹多是火了。那番九个火军吓得魂飞魄散，说：“如今命大家不保了。”周青说：“多是大哥不好！张环这狗，万恶臣，什么好人，只信他。方才若听我周青言语，大家活了。如今到火里来死，真正是火军了。”仁贵说：“周青兄弟，不必埋怨了。那里知这班狗，横心烂肚，冒认功劳，设的诡计，害我九人九骑命，为今之计怎样？不要说是火，就是这个烟，也吞不过了。”叫天不应，地无门，慌一团。仁贵忽然记起九天玄女娘娘赠的火袍。他说遇有火灾，拿来披在上，今日亏得带在边，待我取来。仁贵就往中取袍服，九骑堆一堆，将袍罩住，这是玄女法宝，火就不能着。正在放心，忽听半空中有人叫：“薛仁贵，你们九人不必着忙，要命者多把睛闭了，耳边有风声响动，不必睁开。听江边绝了风声，然后睁开来，才保全得命。”这九人听见空中如此说，谅来非神即佛，不真假，多把睛闭了。果然耳边风声响动，九骑多叫起来了，人心多是浮虚，好象腾云模样。大家暗想：“不要我们掉在里边去了。”睛不敢睁开来看，这个风声响有一二个时辰，方才绝了风声。大家开了看时，却不是天仙谷内，又换了一个所在。但见两旁山险岭，上边松柏长青，一条石街，几个弯兜转，不见民房屋宇，又没有河溪池，又无日月之光华，不，不，不知是什么所在。仁贵对周青：“兄弟，此又不见人家屋宇，荒郊旷野，谅无安歇之地，不如问到独木关去，见天龙驾。”周青说：“独木关知那条路上去的？又天晚，有多少的路程，今晚料去不及的。”王心鹤：“且随赶上前去，见有人问个明白。”众人：“说得有理。”九人随着山路，曲曲弯弯行将过去，从没有一人来往。看看天将晚，行有四五里路，原是：山树木重重叠，屋宇人烟无。

毕竟这九人怎生模样，且看下回分解。

第二十四回火军仙救藏军唐天驾困越虎城

诗曰：

张贼谋恶毒，时时只想害贤臣。

九天若不行方便，万乘焉能海滨。

单讲仁贵等九人行到傍晚，但有山林不见人烟，正在踌躇无安歇，好生愁闷。抬一望，只见前面忽来了一个老婆，看来有百十余岁光景，老不过的了，发眉多是白的，手中用拐杖一条，微微咳嗽行上来了。薛仁贵叫声：“兄弟们，那边有个老婆来了，不免去动问一声看。”众弟兄：“不差。”九人齐上前问：“老妈妈，借问一声。”那婆：“阿呀呀！列位将军那里来的，要到何去的？”仁贵说：“我们是中原人，保大唐天龙驾跨海来征东的。因错了路，如今要到独木关，不知从那条路上去，有多少里路？今晚可去得及吗？”婆：“原来如此，你们是唐天驾前大将，老不知，多多冒犯，望乞恕罪。若说此地，离独木关有五百里足路，今晚那里去得及？”薛仁贵说：“完了，这便怎么？兄弟们，我们今宵到那里去安歇？”众弟兄说：“大哥，这便怎么好？”周青说：“无可奈何，就在树脚下蹲蹲罢，过去一夜，明日前行有何不可？”婆：“列位将军，若不嫌弃老家寒，到我的草舍，酒一杯，权且过了一宵，明日去罢。”