，仅仅是一个由于疏忽造成的错误。人们都等着她儿和女儿快去呢。她带着会意的微笑拍了拍我的，告诉我说我是个好孩。她对我一再谢，得我脸都红了。

我胜利地把我的两个朋友带到了晚会上，后来我发觉我犯了一个悲哀的错误。

大家对他们都很冷淡。我尽力驱散那充满敌意的气氛，结果证明我是徒劳的。最后，我再也忍不住了。一要么你们就跟我的朋友朋友，“我用胳膊挽着他们俩，勇敢地宣布，”要么你们就都回家吧。这是为我举办的晚会，我只想让我自己的朋友留在这儿。“

因为我这次虚张声势的行为，我妈妈狠狠地煽了我一记耳光。我疼得退缩了一下，但最后还是持了我的立场。

“这是不公平的。”我吼，泪都快下来了。

他们很快就让步了，我们之间的僵局缓和了。这简直是个奇迹，我们很快又一起唱，一起笑，一起叫了。我真不理解为什么这一切都发生得这么突然。

有一天傍晚，那个叫萨迪的女孩在一个街拐角拦住我，向我表示谢意。“你真，亨利！”她说。我的脸一下就红了。“这没什么。”我糊糊地说、觉得自己傻极了，可又觉得自己像个英雄似的。萨迪看看四周没人注意我们，就勇敢地在我的上吻了一下。这一次，我的脸更红了。

“我妈妈想请你哪天晚上去吃顿饭，”她小声说。“你会去一吗？”

我握住她的小手说：“当然。”

萨迪和她哥哥住在街对面的一幢公寓里，我从来没到街对面的房里去过。我真想知他们家是什么样的。去他们家那次，我太激动了，所以什么也没仔细看。

我现在唯一能记起来的就是他们家那独特的天主教气氛。顺便提一句，住在他们那幢公寓里的几乎所有的人都去罗教堂礼拜。这一本就足够使他们与同住一条街的其他人关系疏远了。

在去拜访我那两位朋友时，我最先发现的就是他们非常非常穷。他们那曾过火车司机的父亲已经死了；他们那患着某令人悲哀的疾病的母亲本离不开那幢房。他们是天主教徒，而且非常虔诚。这一只要我一踏人那间屋就明白了。

好像对于我来说，在每个房间里都有念珠、十字架、还愿蜡烛、彩石印的圣母像或者是耶稣受难圆。尽我在别人家也见过这表示忠诚的信，可每次见到它们，我都觉得骨耸然。我对这些圣——如果人们能够那么称呼它们的话——的厌恶仅仅因为它们令我觉得害怕。事实上，我那时候还不知“骨耸然”这个词，可我的觉的的确确是那样的。我第一次看见这些“圣”是在我另外一位小伙伴家里。我记得我当时嘲笑讥讽了半天，我妈妈也把天主教徒看得与酒鬼、罪犯没什么两样。可令人奇怪的是，恰恰是我的妈妈改变了我这态度。为了让我学会“容忍”，她偶尔也会迫我去跟我那些天主教朋友们玩儿。

现在呢，尽我详细地向她描述了我那两个朋友的家状况，她一儿也不表示同情。她一再调她认为我知他们家那么多事情对我没好。为什么？我想知原因，可是她拒绝直接回答我。当我暗示她允许我从我们家那个总是满好东西的餐柜里拿儿果和糖果给他们送去的时侯，她把眉皱了起来。我觉得她的拒绝是毫无理的，所以我决定偷偷拿儿吃的给我的朋友送去。我时不时地从她的手袋里偷儿零钱，把它们给萨迪和她哥哥送去，我总是表现得像是我妈妈让我这么去的。

“你妈妈一定是个非常好心的人。”萨迪的妈妈有一天这样说。

我笑了，笑容有些僵。

“亨利，你肯定是你妈妈让你把这些礼给我们送来的吗？”

“当然是。”我说，从来没有笑得这样快过。“我们的东西本用不完。如果你愿意的话，我还可以给你们带别的东西来。”

“亨利，到这儿来。”萨迪的妈妈说。她坐在一个老式的摇椅里。“亨利，现在，仔细听我说。”她慈地拍着我的，把我拉到她边。“你是一个非常非常好的孩，我们都喜你。可是，你没必要偷家里的东西来让我们兴。那是罪过。

我知你是好意，可是……“

“那不是偷。”我反驳。“它们也会被浪费掉。”