劳在一石边停了下来，正好站在一个死去已久的史塔克族人面前。“我好敬那个老人埃”

他们朝墓窖的走去，两人穿梭于石之间，两旁的史塔克死者空的神彷佛跟随着他们的脚步。国王依旧楼着奈德：“你一定想不透，为什么我隔了这么多年才到临冬城来。”

“我的好友啊，你真好。”国王回答：“只可惜太晚了。泰温公爵已经同意要收养，如果又把那孩送到别的地方，对他是侮辱。”

“我们都一样。”奈德停了一会：“凯特琳很为她妹妹担心，莱莎还好么？”

“他的儿……”奈德开。

“陛下，我永远任您差遣。”

“也许母亲的害怕再失去儿罢，那孩年纪还很小。”

“他的儿会继承鹰巢城主爵位，以及附近领地所有的税赋。”劳打断他的话：“就这样了。”

“六岁，成天病假城的，这人是新任鹰巢城主，诸神绕了我吧。”国王咒：“泰温公爵以前从来没收过养，莱莎应该觉得光荣才对。兰尼斯特家族历史悠久，势力又大，她竟然连考虑都不肯考虑，也没得到我准许，就趁着月黑风不声不响离开了。瑟曦差没气炸。”他地叹了气说：“你知么？那孩的名字是照着我取的，叫劳·艾林。我发过誓要保护他，我怎么能让他母亲就这样把他偷偷带走呢？”

他伸大的手臂环住奈德的肩膀：“我本来想过几天再跟你谈这件事的，但你既然提起了，就现在说吧。来，我们走。”

“我关心的是我外甥的幸福，而不是在乎兰尼斯特家族的人觉得兴不兴。”奈德表示。

劳好像本就没听见他说的话，只是仍然自顾自地说：“想想我们一起在鹰巢城曾经度过的那几年……妈的，真是一段的快乐时光！奈德，我希望你能够再次陪在我边，我希望你能够南下到君临与我共商国事，而不是一个人躲在这个世界的尽，毫无用武之地。”

虽然他很担心国王的下一步又是什么，却不得不这么说。

“这衔在承平时期不过是个荣誉职，就让那孩保留这个称号吧。就算不是为了他，为了他那一生为国鞠躬尽瘁的父亲，也是应该的。”国王听了不大兴，把手从奈德肩膀上了回来说：“琼恩鞠躬尽瘁是他职责所在，他本来就该对他的君主效忠。奈德，我不是不知恩的人，这你应该最清楚。但那孩可不是他父亲，一个稚龄幼儿绝对治理不了东方。”他的语气缓和了下来，“不说这些了，我有更要的事要跟你商量，而且这次我不准你跟我争辩。”劳握住奈德的手肘说：“奈德，我有事情需要你帮忙。”

“不如让我来收养他，你觉得如何？”奈德说：“莱莎应该会同意的。她年轻时和凯特琳很亲，她在这儿也会比较有家的觉。”

“相信我很快就会有机会当面和你弟弟聊聊，”劳说：“至于绝境长城，已经在那儿多久了？有八千多年了吧，再撑个几天应该没问题。我有更要的事要跟你说，现在时局张，我需要信得过的得力助手，像琼恩·艾林那样的人。他既是鹰巢城主，又是东境统领和御前首相，要找到合适的替代人选可不容易。”

“等他长大成人之后，我再考虑要不要还给他。”劳：“然而我要考虑的是今年和往后的几年。奈德，六岁的小男孩是没法统率军队的。”

奈德大吃一惊，错愕地停下脚步，转面对国王，脱便说：“艾林家族世代担任东境统领，这是个世袭的职位埃”

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奈德宁可把孩给毒蛇抚养，也不愿意给泰温公爵，但他没有说来。有些旧伤永难愈合，只要简短几字，就会再泊泊血。“她才刚失去丈夫，”他小心翼翼地说：

“那是因为你晚上不用陪兰尼斯特家的女人睡觉，”劳放声大笑，笑声在墓窖里回，又从拱形屋上反回来，他的微笑是密黑蚪髯里的一条白线。“呵，奈德，”他说：“你还是老样，太严肃了。”

奈德的确有几个可能的猜测，但他没说来。“我看是想来和我作伴？”他故作轻松地说：“不然就是绝境长城的缘故。陛下，您一定要看看，然后亲自在城墙上走一回，和守军谈谈。守夜人队如今已经没有过去的盛况，班扬说……”

劳的嘴角苦涩地扭了扭说：“坦白说，一也不好。“他顿了顿：“奈德，我认为琼恩的死把那个女人给疯了。她已经带着儿逃回鹰巢城去。我是不希望她这么的，我本来打算把他过继给凯岩城的泰温·兰尼斯特。琼恩没有兄弟，又只有这么一个儿，我怎么能让个女人家独自抚养他长大呢？”

劳望向远的黑暗，突然像个史塔克族人般忧郁地说：“我向你发誓，坐在皇座上理国政，要比夺得王位难上千倍。法律仲裁是件十分累人的事，清算国库更糟。然后还有那些没完没了的平民百姓，我成天坐在那该死的铁椅上听他们抱怨东抱怨