还是找家民居借宿比较妥……”这时路上传来盔甲铿锵、匹嘶鸣和雨溅洒的声音，他急忙住。“有人。”他一边声警告，一边伸手握住剑柄。即便是在国王大，小心谨慎也绝对有益无害。

他们循声而去，绕过一个慵懒的弯，看见那一群成纵队行的人，全副武装，正嘈杂地渡过涨的溪。凯特琳拉住缰绳让他们先行。骑在队伍前列的人举的旗帜已然透，垂挂下来，看不清晰。但来人都穿着蓝紫的披风，海疆城的银飞鹰纹章在肩飞扬。“是梅利斯特家的人。”罗德利克爵士朝她耳语，生怕她不知。“夫人，我看您还是把兜帽拉起来吧。”

凯特琳没有照办。杰森·梅利斯特伯爵本人就在队伍里面，骑士们围绕四周，边是儿派崔克，侍从们则跟在后方。她一就看他们是赶往君临参加首相的比武大会。过去这一个星期，国王大上到都是骑士和自由骑手，带着竖琴和鼓的游诗人，满载啤酒、玉米和一桶桶蜂的车，还有生意人，工匠和女，汹涌的人使得国王大拥挤不堪，所有人都往南走。

她不顾被认的风险，好好地打量了杰森伯爵一番。上次见他还是在她婚宴之上，当时他只顾着和她叔叔说笑。梅利斯特家族是徒利家族的臣属，此人手送礼向来大方。如今他的棕发间杂了几丝白，岁月把他的脸庞凿了痕迹，却并未减损他的骄傲，他骑在上的神情天不怕地不怕。凯特琳实在羡慕，她自己担惊受怕可太多了。他们经过时，杰森男爵简单地致意，但那只是贵族老爷路遇陌生人时的基本礼貌。那双锐利的睛并没有认她，而他儿则本连看都懒得看。

“他竟没认您。”之后罗德利克爵士疑惑地说。

“他只看到两个又又累，溅满泥浆的旅人站在路边，绝想不到其中一个会是他主的女儿。我想我们就算了旅馆也会很安全的，罗德利克爵士。”

旅馆位于三河汇以北的岔路，他们抵达时天已快黑。玛莎·海德还在嚼她的烟草，比凯特琳记忆中胖了，发也灰白了些，好在她只草草瞟了他们一，没有恐怖的血腥微笑。“只剩楼上两间客房，别的没了，”她一边说，嘴里一边嚼个没完。“两间都在钟塔下，所以不用担心错过用餐，只是有人会嫌吵。没办法，人太多，我们差不多客满了。如果不要，就请两位上路。”

他们当然要。房间在低矮积尘的阁楼内，要经过狭窄老旧的楼梯爬上去。“把鞋留在这儿，”玛莎收了钱后告诉他们，“伙计待会儿来清理。我可不想看你们踩着烂泥上楼。注意钟声，来晚了就没得吃了。”她脸上没有笑容，也只字未提香甜的糕。

当晚餐的钟声真的敲响时，简直震耳聋。凯特琳换了衣服，正坐在窗边，凝视雨滴溜下窗棂。玻璃模糊不清，珠密布，雨夜正要降临。凯特琳勉分辨得两条大路会的泥泞渡。

看到岔路，她飘忽的视线不禁停了下来。假如他们由此向西，便可轻松愉快地抵达奔城。父亲总会在她需要的时候给予睿智的建议，她也渴望和他谈谈，警告他即将来临的风暴。倘若临冬城当真不免一战，奔城更是首当其冲，因为它既靠近君临，西面又有如影般的凯岩城势力。若是父亲健康一，她或许还会考虑，然而霍斯特·徒利卧病在床已有两年之久，凯特琳不愿再加重他的负担。

东边的路比较崎岖，也更险恶，攀越岩石山丘和密树林，明月山脉，再穿过陡峭隘和渊绝，则会到达艾林谷，以及更远崎岖多石的五指半岛。雄立于艾林谷端的鹰巢城固若金汤，塔直向天际。在那里她可以找到妹妹莱莎……或许还能找到某些奈德求索的答案。莱莎信里想必有所保留，不敢多说，说不定她正持有奈德需要的证据，足以导致兰尼斯特家的毁灭。倘若真的开战，他们也需要得到艾林家族和其臣属的东境贵族们的支持。