兽还在，恐惧却消失了。

艾莉亚小心翼翼地站起来。四周都是骨，她好奇地摸摸其中一个，不知到底是不是真的。她的指尖拂过一个宽大的下，摸起来像真的。骨的觉很平，既冷且。她的手指摸到一颗牙齿，又黑又尖，活像是由黑暗所造的匕首，她不禁打了个寒颤。

“它死了。”她朗声，“只是颗骷髅，伤不了我的。”但不知怎的，那怪兽似乎知她在这儿。她觉得到它空的睛穿过暗看着她，在这个光线微弱、宽敞大的房间里，有不喜她的东西存在。她避开那个颅，向后退开，却又碰到一个更大的骷髅。一时间她几乎可以觉它的牙齿陷她的肩膀，仿佛想一咬下她的血。艾莉亚旋，一颗尖牙果然已经咬住她的外衣，革被钩住，撕裂了一大块，她没命似的快跑。前又有一个颅现，这是最大的怪兽。艾莉亚不敢慢步，她过一排得像剑、山脊似的黑牙齿，冲一个又一个饥饿的血盆大，然后撞上了门。

她摸黑找到木门上厚重的铁环，使劲一拉，门抗拒了一会儿，方才缓缓向内打开，可是发来的嘎吱声却大得吓人，艾莉亚心想这下全城的人都会听见了。她拉开恰好能让自己钻去的隙，溜门后的长厅。

如果刚刚那个充满怪兽的房间算得上黑暗，那这个大厅就是七层地狱里最伸手不见五指的黑。止如，艾莉亚告诉自己，她给了睛足够的调适时间，但除了刚才来的门有模糊的灰廓，其余依旧什么也看不到。她伸手指在面前摇晃，觉到空气的移动，却没有东西。她成了瞎。舞者要用所有的官去察周围，她提醒自己。于是她闭上，稳住呼数了一二三，静静气，然后伸双手，开始摸索。

左手边，她的指拂过未完工的石表面。她便沿着墙走，手在石面游移，踏着小碎步慢慢穿越黑暗。每个房间总有路，有必有嘛。而且，恐惧比利剑更伤人。艾莉亚不能害怕。她仿佛走了好长一段，墙突然到了尽，一团冷气过她的脸颊。松开的发轻轻拍打着她的肤。

她听见有声音从下方很远的地方传来。靴的磨地声，遥远的谈声。摇曳的火光朦胧地扫过墙，她这才发现自己正站在一大黑井边，井足足有二十尺宽，开直向地心。弯曲的墙上嵌了大石作为楼梯，向下回旋回旋，漆黑得就像老妈以前常跟他们说的，通往地狱的阶梯。有东西正从黑暗中爬来，从地心爬来……

艾莉亚趴在井边偷偷往下看，一冰冷的黑气迎面袭来。下方极远，她看到一火把的亮光，微小有如烛火。她分辨是两个人，他们的影错投在墙上，大有如人。她听见他们的声音，回着传向井边。

“……找到了一个私生，”一个人说，“其他的也迟早会查来。要么一两天，最迟不过两星期……”

“等他查真相，他会怎么？”第二个声音是自由贸易城的溜音。

“只有天上诸神知，”第一个声音说。艾莉亚看到火把冒一缕灰烟，一边冉冉上升，一边像蛇似的翻腾缠绕。“那群蠢想杀他儿，更糟糕的是，他们将把事情全都搞砸。他可不是这么好打发的人。我警告你，不我们喜不喜，狼和狮很快就会打成一团。”

“太快，太快了，”带着音的声音抱怨，“现在开战有什么用？我们还没准备好。想办法拖一拖。”

“倒不如叫我暂停时间。你以为我是巫师？”

另一人呵呵笑：“我以为你的能耐绝对不输巫师。”火焰舐着冷空气，大的影几乎就要投到她上。几秒之后，持火把的人顺着楼梯她的视线范围，他的同伴跟在他边。艾莉亚从井边爬开，趴下来，贴墙。看两人踏上楼梯端，她屏住了呼。