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最后他决定先吃东西再说。可以稍微安抚脾胃，更能多给白灵一时间

跟上。此时尚无危险，黑城堡依然在沉睡中。于是他从鞍袋里找一块饼，一小片

酪和一个瘪的褐苹果。他还带了腌，以及从厨房偷来的一片培，但他

想把留到明天。因为等没了，他就得自己打猎，而那一定会拖延他的行程。

琼恩坐在树下，吃着饼和酪，任母沿着国王大吃草。他把苹果留到最

后，虽然摸起来有些，果仍然酸甜多。听到声音时，他正在啃果：是蹄声，从

北方来。琼恩一跃而起，奔向母。跑得掉吗？不，距离太近，一定会暴声音，何况

假如他们从黑城堡来……

于是他牵着母离开大路，走到一丛密的灰青哨兵树后。“别声喔。”他

悄声说，一边蹲伏下来，透过树枝隙向外窥视。倘若诸神保佑，对方就会不经意地

骑跑过。八成鼹鼠村的农民，正返回自己的田地，可他们嘛大半夜的走呢？……

他静静呤听，蹄声沿着国王大急速而来，步伐定，逐渐增大。依声音判断，

大概有五六个人。对方的话音在林木间穿梭。

“……确定他走这边？”

“当然不确定。”

“搞不好他朝东去了。或是离开路，穿越树林。换了我就会这么。”

“在这一团漆黑的晚上？你别傻了。就算没摔下来，折了脖，辨不清路走，

等太升起大概也绕回长城了。”

“我才不会，”葛兰听起来很气愤。“我会往南骑，看星星就知哪边是南方。”

“要是被云遮住呢？”派普问。

“那我就不走。”

又一个声音来。“换作是我，你们知我会怎么？我会直接去鼹鼠村挖

宝。”陶德尖锐的笑声在林间回响，琼恩的母哼了一声。

“你们通通给我闭嘴，”霍德说，“我好像听到了什么。”

“在哪儿？我啥都没听见。，’蹄声停止。

“你连自己放都听不见。，，

“我听得见啦。”葛兰持。

“闭嘴！’，

于是他们都安静下来，凝神倾听。琼恩不自觉地屏住呼。一定是山姆，他心想。他既没去找熊老，也没上床睡觉，而是叫醒了其他几个男孩。真要命，若是天亮前他们还未归营，也会被当成逃兵理。他们到底在想什么呀？

寂静无限延伸。从琼恩蹲的地方，透过树丛，可以看到他们坐骑的脚。最后派普开：“你刚才到底听到什么？’’

“我也不知。”霍德承认，‘‘但的确有什么声音，我认为是叫，可……，’

“这儿什么声音都没有啊。，，

琼恩的角余光瞥见一个白影在林间窜动。树叶悉寒搴抖动，白灵从影中跑了来，由于来得突然，琼恩的母不禁轻声惊叫。‘‘在那里！’’霍德大叫。

“我也听到了！”

“我被你害死了。，’琼恩一边翻上，一边对冰原狼说。他调转，往森林走去，但不十尺，他们便追了上来。

“琼恩！”派普在后喊。

“停下来，”葛兰说，“你跑不掉的。，，

琼恩佩剑，策旋。‘‘通通退后。我不想伤害你们，但如果情非得已，我会动手的。”

“你想以一对七？”霍德挥手，男孩们一‘拥而上，将他团团围住。

“你们要拿我怎样？’’琼恩质问。