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男孩下床，好奇地打量着他从未见过的这一切。和钢里颓废等死的、泽灰败的人类不同，这里的所有人上，都洋溢着一不倦的、蓬的生命力。那些银的、亮面的金属仪在他们手里，就像是某法的圣。

星……星。我要到……星星上去。

这是一场与时间赛跑的游戏：看是他先找到某个路，抑或是死神先找到他。显然死神在这个竞赛中占有先机，所以在一个看不见的雨夜里，史夫倒在泥泞的荒野，哮发作，而周围当然没有任何好心的过路人。地球上本来就没有什么人了，更何况这里是城市外围，天的环境对于那个时代里惯于居的地球人来说如同地狱。他摸索着上的药，可在刚刚摔倒的时候不知去了哪里；呼像是肺腔捶打着棉，酸在其间胀满全的隙。灵魂仿佛被剥离在了另一个世界，只能无措地听着自己尖锐的呼哨，就像一只被扼住脖颈的动，发的不是声音，而是濒死的痉挛。失去意识前史夫到自己现了幻觉，他看见他喜的故事里的机人——丹尼尔和吉斯卡朝他跑过来，温柔地将他抱起。他们说着他听不懂的话，像是字母与数字的排列，声音总是透着一基于计算的理，还有预见未来般的忧虑。

但他还是想到星星上去。

他是对的，拳落下来的时候史夫想，他们的“教导员“每次见到他们都很张，穿着厚重的防辐服，在对他们摆笑脸之前先行消毒和祈祷。他们不被允许门，更别提走“钢“，去看看真正的天空、太和星星，去受泥土、风和雨。在这儿的所有孩，父母都死于放病变，而他们显然也会死于这个。有的时候他甚至很难责怪亨利。他觉得他很可怜。可能他们互相这么觉得。

女研究员手里的资料散落一地。她却没有顾上那些，只忙着将史夫

好吧。机人温柔地回答，你想要去哪儿？

“我们被抛弃了。”瘦小的男孩回答。

他隐约想起昨晚的事。他犯了哮，摔在野地里，以为自己就要死了。这一次发作比先前都要严重，但现在已经完全没事了；他低看了看，记忆中被汗浸的衣服现在已经不在了，一件宽松朴素的棉质衣服罩在以他的年龄来说过分瘦弱的上。

他用一个捡来的破旧平板，看那闻名遐迩的超波剧。关于一个地球人不被理解的星际旅行，以及他在旅途中遇到的机人朋友，他们携手并肩，毫不退缩地直面事关人类的困境。他喜那个故事，更喜故事里的那个机人。

“是“没人会我们了“！”亨利大笑着说，“所以我想怎么揍你就怎么揍你。”

带我走吧，多病的男孩挣扎着，无意识地呢喃，我不要回去。 [page]

钟表的自欺欺人又什么区别？

一旦史夫认准了目标，他就会有个不达目标誓不罢休的计划。总之，他半夜“越狱”的次数和距离都越来越多，越来越驾轻就熟。倒也没有想过能够直接找到一个飞船什么的，老实说，他也不知自己这样的“夜半历险”到底是希望能够找到什么。也许我在找一个机人。这儿机人极其罕见；地球对机人的态度没有随着那超波剧的大而有所改善，人们仍然打心底恐惧这人形智慧；除非必要的设施，机人在生活应用中凤麟角。但他们倒是改变了很多前往太空的想法，当然，在地球变成了一个硕大的污染源的今天，这改变也可以说是为了生存顺势而为。

史夫完全没有想到自己会在一个……村落里醒来。他对于地球的人类聚居地的认知只限于地面钢板底下的超级都市，而在人们向太空迁移之后，那儿也逐渐衰落了。但在地球即将变成完全不适宜人类居住的星球之前，也有大批学者抓时间赶到这里，行最后的科研调查和信息保存。这里显然就是新兴的学者村落之一，无数科研人员各司其职地忙碌着，各项先的设备嗡嗡作响。他们采样泥土、各类元素和测算辐度，也有人文类学家正在对各人文资料行归类整理。大型的电脑设备一刻不停地传输和计算着数据。

所以，不是梦。至少不是完全在梦。有人救了他，给他换了衣服，把他带到了这里。史夫匆匆地往前走，试着在忙碌的人群中找到昨晚熟悉的影，然后他一撞到某人的上。

事实上，在这个年代，去星星上本不是什么梦想，那甚至都没有什么浪漫情怀。他说来的时候其他孩们都低声窃笑。“你是个白痴，”收所里孩们的儿——叫亨利的大块，他以欺负史夫为乐——以一副卓有见地的模样踞在玩城堡上，“他们害怕我们。没有星球愿意接纳我们这群第三阶段的“放孤儿“。说真的，你那蠢脑袋真的明白这是什么意思吗？”

男孩儿有时候会趁着溜去的间隙，在广袤的夜空下看那剧，在结束字幕来的时候将发微光的屏幕盖在前，让漫天星星占满他的视野。“有一天我会去的。”他对星星说，同时伸一只手，像是要把那些璀璨碎钻似的宝抓在掌心。