说到底，不能理解时间债的糟糕学生又不止我一个。但对我来说那就像是……约会迟到。你虽然生气但是也不是不能原谅。”

娜塔莎柔和地看着他。她真锐，又真贴，不是吗？谁有幸能拥有她呢？他几乎有些嫉妒自己的死党了。基还得加把劲儿。“你是说……还有另一件这么严重的事？”

“啊，那件严重得多。”史夫的手轻轻碰着摆在桌上的反应堆破损的表层，若有所思，“那就像是……谎言。那就是谎言。我痛恨谎言。这么说奇怪，是不是？因为其实我蛮擅长说谎，从还在收所里就编谎话搪医师和志愿者，让他们尽量不会晚上来查房，好让我溜去。后来，抵达布鲁克林-4，对别人解释我们从哪里来，过去的故事，和萨拉、乔瑟夫的关系——又是满嘴谎言。上了大学，我得跟同学们解释我为什么像个老古董和傻瓜，小学生也比我聪明，那时真话也不用。而现在——现在我甚至是个政客。我尽可能地为人诚实，但有的时候又必须谎话连篇。”他终于放开了反应堆，抱住脑袋。“我真恨这样的自己。”

“你为什么要这样？”娜塔莎问。“我不是说之前。你在收所、在布鲁克林-4，在大学，那都是迫于某情势。但你没有必要一定要一个政客。老实说，最初我也觉得你是最不可能成为政客的那个人。这个世界上有得是不用说谎的工作。只有这个是你自己选的。”

这个对话中间现了漫长的停顿。“是的，我自己选的。”史夫下定决心说，“因为我必须这么。我最初的动机其实只是“随便什么让我觉得自己还有用的事“。后来我想，我能通过这个帮他们。我能让世界和我自以为是的没有那么不同，或者，哪怕只是像我想要的那样改变一。否则我就会觉得我一直是坍塌的房间里那个傻乎乎地撑着天板的人。”

他站起来了，站到窗边，这让人才陡然看他有多，而光在他过分宽阔的脊背上铺开一层厚重的影。十一先天疾病，娜塔莎想着那份资料，三期放孤儿。但老天啊，他看上去健康又完。谁能够知他那光似的笑容和婴儿蓝的睛底下掩藏着内心的暗面？之前他们甚至都不大相信史夫会有暗面，更别提他的粉丝，他的支持者们。史夫的暗面最多也就是往鞋里垫报纸什么的。她猜那个反应堆就是压死骆驼的最后一稻草。

“你知，你可以相信我。”娜塔莎说，“不仅是因为我为你工作，也因为我是你的朋友，在你偶尔想要松松手时，能够接手替你撑下去——你如果分神往左右看看，就知不是你一个人在撑着天板。不是说这不蠢，但我们是不会放手的。让我们一起想办法，好吗？”

史夫不易察觉地了。他试着笑了一下，“其实，说来好笑，你们都发现过那个。每个人都怀疑过，但后来它就变成了个玩笑。你们总说我像个机人。价值观，行为方式。认知过程。也许政府都派人来调查过。”

“那是因为……我的养父母，——是的，就是我说过的，萨拉和乔瑟夫，他们——是仿生机人。”他顿了顿，确保这个信息能够被理解，

“我是被机人养大的。”

机人，托尼想，我们一辈也摆脱不了这个。他从幕墙外的台往下望去，空中街像一光的细带，飞车像归家的候鸟。无数机人正默默运转着这座全联最为先的科技城市。大量仿生机人在人群中安稳地工作着，陪伴协同，医疗实验，类人勘测，以及服务；特殊工机人，譬如机械运行、产品生产、绿化、清洁和城市维护，一刻不停毫无怨言地劳动着，着他们金属泽的外壳。而星球之外，还有更多机人负责往来港的星际安全，以及收集各项科学研究数据，所以他才能够坐在这里，只是动动手指或者下个命令，就能得到自己想要的资料。而就在他思考这些的时候，他的微型机人正规矩地爬过他面前的落地玻璃窗，清理上的灰尘。它在托尼的倒影面前犹豫着，好像生怕打扰了主人的思考；直到托尼离开那里，才急忙从蛰伏的角落里奔来，完成它延迟的工作。

“帮我选装备，星期五。”