“你姨母那儿——”

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“她只是担心过度。我猜她也察觉到了不对劲，但是她不想连累我。毕竟我好好的话再一段时间就能调离这里了。”彼得领着史夫走控制区的工作通，一面解释，“但我确定有不好的事正在这儿发生，有人在搞大事。”

“彼——”

的确如此。但回来之后，他们中几乎每个人都被家长一顿好揍，最轻的也被罚在墙角站了整天；唯有带策划的史夫甚至没有收到一句过分的责难，萨拉似乎觉得他回来就是某不得了的恩赐了。基因此一个礼拜没有和史夫说话，似乎是觉得他没能“同甘共苦”，不够兄弟。

彼得跺了跺脚，朝史夫递了后跑向女人，亲昵地挽着她的手臂。“只是工作上了问题，”他大声说，“我不是小孩啦，梅姨，我已经在实习期了，晚上得去中央控制区值班，你知，气象系统和天闭合了问题——”

“不该回来的人回来了。”大男孩说，“我认得克劳利先生，并且我在报的名单里查到他被逮捕了。他不会现在这儿，还过着朝九晚五的正常生活。这不大对。不过更不对的是——回来的不止他一个。当我父母还负责舰上工作的时候，经常一整年只能回一趟家。他们现在居然能每天时上下班？我不知a.i.m.的福利什么时候变得这么好了。”

“我很遗憾。”史夫说，“你知有哪些“突然多来“的人吗？我需要一份名单。”

“吃了晚饭再去也不迟，”她絮叨地呢喃，史夫借着路灯黯淡的微光，看见她微微颤抖着的倚向男孩，把他变成了大人。

“你父母——”

“噢，我也许能给你更多，比如他们都有些什么共。我不是第一天开始调查这件事了。”

史夫知他说得对极了。他拍上那瘦伶伶的肩。“好小。你叫什么？”

史夫老实说没怎么听懂。他恐怕这辈

“我的觉算不算证据？好吧，太主观了？我也觉得，所以我黑了内网。你知，我是学这个的，超波，超光，超距传输。他们最近不知怎么的突然大量需要这方面的人，原本这个岗位上的人调走了，所以我也就拿到了实习证。总得有人来维修系统吧，可能我一不小心维修得了。”他手舞足蹈地比划着，细瘦的胳膊划过史夫前，“你知，就算是超波传输也需要基站。最近理老是过载。我换了个新的缆线，还是过载。我查了所有的记录，我们所有的生机械加起来的正换数据也不足以导致它如此频繁地过载。这颗卫星投使用以来它就从没过载过，除非我们在短期内一下拥有了大量使用正逻辑的机械生。但这是人居卫星。换句话说，本来是，或者我以为是。”

“我当然知这很危险，先生。”大男孩的面容变得严肃，他双手环抱，直背脊。“如果我不知的话我就会当面去朝他们大叫“你们到底是谁来这里有什么目的“了。我的姨母笨手笨脚的，不是照顾人的料；她不懂机械生技术也不懂超波频段什么的，连烤面包也不太得好。但她把我拉扯这么大了，现在我能到这些。那么我就得去，是不是？” [page]

会是一个问题吗？反正是这儿年轻人里最大的了。”

“我的父母去世了。”他平平地说，夸张地使劲耸了下肩。“我是姨母带大的，她是我唯一的亲人了。”

“好吧，男汉。告诉我你觉得哪儿不对？”

“彼得！你跑哪里去啦！”有个漂亮的中年女人打断他们的谈话、急匆匆地朝这边走来，又狐疑地看了看史夫，目光里埋藏着不信任，“您是哪位，先生？”

史夫再尝试了一遍，他发去的信号全石沉大海，联络不上克林特和托尼。虽然有可能只是了某个信号遮蔽的区域，但史夫没法不到担心。最糟的是，正像那个叫彼得的孩所说，这颗卫星显然不太对劲。一个几乎满是孩和女人的居住区，晚上也未免过分安静了；这安静让他想到自己幼年时，在地球上收所的情景——到休息，时执行。直到在布鲁克林-4和基一起疯玩的时候，他才知那些大人制定的规则对孩来说都是扯淡。他俩伙同其他几个孩在仓库里玩了一整夜的士兵大战，家长们则在街上到找他们。萨拉急得几乎敲开了每一家的门，然而恩斯先生却只是大笑：“没事！饿了他们就会回来的。”

“听着，这很危险，孩。我们不知他们的目的。我建议你回家去，和姨母呆在一起。”

“你有证据吗？”

人居卫星的中央控制区相当明显，有一大的“天梯”直连层，方便前往外港和开阖天。在那等了没多久，彼得就现了，他换了工作服，猫着腰轻快地跑过来。“谢天谢地。你还没走，”年轻人舒了气，“要是放跑了你我得后悔一辈。而且不夸张地说你也得后悔一辈，候选人先生。这里怪得就像哈哈镜屋。”