“如果现在不说，总有一天，没人会知那个秘密。”

阅读惊悚效应

“你们把我们找来，是真的打算告诉我们一些事情吗？”朱利安先开说。

“姆拉德诺夫一家死了。”

“为什么要告诉我们呢？”斯芬说，“把秘密留在心里不是更安全吗？”

“我们要告诉你们有关伯努斯·莫拉托夫的事。”两妹中的一位说——，或者是妹妹，谁也分不清。

“我们必须说来。”

他当然明白，但他不愿承认。

这是朱利安和斯芬第一次托法娜妹的老宅院，虽然以前那沿街的破败楼房给他们留下了印象，但院后还是很惊讶。

托法娜妹的膛里发一阵笑声，短促尖锐，一直上升到天板，接着又被烈地弹回地面。

临街的墙上爬满了常藤的枯枝，它们扭曲缠结着如同人内的细血，哄哄一大片扑在石上，有朝一日这些枝条将包围整个房屋，把它吞吃蚕掉。主屋另一侧有两幢连接在一起的二层小楼，它们和主屋贴着，仿佛一群在暴风雪中受惊的牲畜，挤成一堆。

霍斯塔托娃在把药给两妹后目送她们和朱利安、斯芬一起离开医疗所。她觉得很奇怪，为什么这四个人会联系在一起呢？她并不知，在她离开的那段时间里，他们定了一个协议；她更不知，这个协议会影响到她的未来。

朱利安和斯芬互相看了一，他们显然都到意外。

“奥罗斯死了。”

院中央的积雪已经被堆到院墙脚下，一地杂草和小树的黄梗，一条几乎被杂草覆盖的卵石路从大门曲曲折折通到主屋门前。主屋的墙千疮百孔，木质窗框向外突，象是老人的下。

他们继续向楼上走，穿过吱嘎作响的地板和摇摇坠的楼梯，来到二楼那用作起居室的大厅。在把朱利安和斯芬让到沙发上坐好后，她们又端来一壶茶，然后坐在她们习惯的桌边位置上。

主屋里面和外面一样破败，甚至要更糟糕，到都是灰尘和一团团残破的蜘蛛网，屋一侧趴着一条老得不象话的狗，连站起来打招呼都不能。斯芬猜测这条老狗不是托法娜妹养的，而是不知从那里来的浪者，偶然钻到这老房里来，而两妹也懒得把它赶走。

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人一样，迎接灾难的时候没有任何抵抗能力，没有受到任何保护。我想你心里明白。”

朱利安脆什么也不说。他和斯芬留下其实是为了等托法娜妹，她们需要开几剂治疗风痛的药，以前一直是科利文老爹来开药再带给她们，现在她们不得不自己来了。

托法娜妹的家似乎有几十年没有修整过了，从建筑格局上还可以依稀看往日的气派，不过荒废的院让一切看上去都有随时随地在霉变、崩塌的危险。

托法娜妹慢吞吞地打开门，朱利安和斯芬跟着她们走了去。